这五孔窑洞作为毛泽东旧居，于1978年12月毛泽东诞辰85周年时正式开放，陈列品有用具、地图、货币和照片等。当时与毛泽东同行的还有周恩来等领导人，此行是为了指挥红军强渡黄河，取道山西，开赴河北及察哈尔抗日前线，以推动全国人民的抗日浪潮。

毛泽东到达袁家沟时，这里已经飘了几天鹅毛大雪，秦晋高原白茫茫一片，往日奔腾不息的黄河也披上了银装。千里冰封的北国雪景激发了诗人毛泽东的创作灵感，挥毫奋笔写下了一首气吞山河的词，即《沁园春·雪》。

著名的《东征宣言》也是在袁家沟写的。此时，在日本帝国主义加紧侵略中国，中华民族处于生死存亡的危急关头，毛泽东、彭德怀率领“中国人民红军抗日先锋军”突破黄河天险，毅然决然挺进山西，东征抗日。

1936年2月20日晚8时整，东征渡河战役打响，分兵两路进行，由于被敌人发现，偷渡改为强渡，战斗十分激烈。红一军团突击队在坪上渡口登岸后直捣三交镇，全歼晋军第七十二师杨贵有的一个营，继而占领留誉镇，直逼中阳城。红十五军团突击队在贺家凹登岸后，全歼守敌一个连……

毛泽东东渡黄河离开袁家沟时，他已在这个小村住了十八天。就是这个小山村袁家沟，后来走出了三位我党的省委书记。他们是：白如冰，1912生，曾任山东省委第一书记；白栋材，1916年生，曾任江西省委第一书记；白治民，1918年生，曾任福建省委书记。

这个偏远小山村，还走出了八位副省级干部，二十八位厅级干部，一百多位县处级干部。

三位曾经的省委书记中，白如冰、白栋材、白治民都是毛泽东东征路过该村带走的，当时带走了一批革命青年。这个小山村出人才多的另一个原因，是村里历来重视教育，大力办学，从清朝起，该村的私塾就没有停办过。