林则徐去世前与左宗棠彻夜长谈，留下一预言
林则徐，近代开眼看世界的第一人，因主持“虎门销烟”被称为民族英雄。从1820年到1840年间，由于英国大量走私鸦片，中英两国的贸易地位发生了根本性变化，中国白银开始大量外流。除了白银外流，吸食鸦片让清军战斗力严重下降，这一切都让清廷意识到禁止鸦片的重要性。
道光十八年（1838年），清廷鸿胪寺卿的黄爵滋力主严禁鸦片，他在给道光皇帝的奏折中列举了鸦片的危害，“耗银之多，由于贩烟之盛，贩烟之盛，由于食烟之众。”
黄爵滋认为，清廷禁烟是势在必行，越早越好，他的这个提议得到了时任湖广总督的林则徐推崇。道光十八年十一月十五（1838年12月31日），道光皇帝正式任命林则徐为钦差大臣，赶赴广东禁烟。
林则徐到了广东之后，进行一系列有效措施后，禁烟行动很快有了结果，“虎门销烟”就是其中的高潮。众所周知，“虎门销烟”后，林则徐遭到了惩罚，“革职查办，从重发往新疆伊犁，效力赎罪。”两年后，朝廷重新起用林则徐，先后出任陕甘总督、陕西巡抚、云贵总督。
道光二十九秋，林则徐因重病回乡疗养，从云南回福建路程中经过湖南长沙短暂停留，湖南文武官员都来看望。这时，林则徐派人从湘阴柳庄请来左宗棠来长沙一叙。
