临近空间飞行器——

　　空天一体战的“利器”

2017年10月，我国自主研制的“旅行者”3号飞行器成功携带活体乌龟进入临近空间，开展实验任务和进行关键技术验证。这是全球首次由浮空器携带活体动物进入临近空间停留，标志着我国临近空间飞行技术达到了一个新的高度。随着现代高新技术的快速发展，信息对抗空间不再局限于陆地、海洋、低空，临近空间也已经成为现代战争的一个新战场，是国家安全体系的一个重要环节。而临近空间飞行器作为连接空天战场的有效纽带，将在未来空天一体联合作战中扮演至关重要的角色，受到越来越多国家的高度重视，其发展应用也将对未来作战样式产生重要影响。

上可制天、制空，下可制地、制海——

飘浮在飞行禁区的“悬顶之剑”

一般来讲，常规的航空器飞行高度为距离地面20km以下，航天器运行的空间则距地面100km以上，而距地面20km到100km之间的这段区域，则被称为临近空间。

临近空间包含平流层、中间层和部分增温层，是航空和航天空间之间的过渡区域，除了火箭偶尔穿越以外，那里是人类尚未开发的一片空白空间。

正是因为临近空间所处的独特环境，使得其具有得天独厚的优势，这段区域的云雨天气少见，温度几乎不变，十分适合飞行器平稳飞行。在这里，临近空间飞行器既可以避免绝大部分地面攻击，同时也能够有效实施对地攻击和对航天器的打击，是进行空中军事活动的理想区域，发展潜力极大。

根据飞行速度的不同，临近空间飞行器包括高动态临近空间飞行器和低动态临近空间飞行器。美国国防部与国家航空航天局共同研制的X-30飞行器就是典型的高动态临近空间飞行器，飞行速度快、机动性好，对指令反应灵敏。

低动态临近空间飞行器工作时间长，在空间驻留周期长，而且载荷量大，可作为空间站和空间实验平台。据报道，美国计划在30km的高空，打造一个由多个飞艇组成的永久性高空漂浮平台，用作太空飞船的高空中转站和补给站。

随着新型战略武器的不断更新和发展，临近空间飞行器的战略价值受到各国的青睐，不少西方国家已经将其列入信息化武器装备体系建设中。近年来，美国在临近空间飞行器技术领域持续发力，美国国防部《2005-2030年无人机系统路线图》中将临近空间飞行器列入无人机武器系统的范畴，俄罗斯、英国、以色列等国也在此领域取得了初步研究成果。

覆盖广、成本低，自持时间长、反应时间短——

集“百家之长”于一身

临近空间飞行器为何能够成为各国竞相发展的“新宠”？原因在于其弥补了飞机和卫星工作范围之间存在的广阔真空地带，在执行战略战术任务时，具有传统飞行器无法比拟的优势。