半个多世纪以来，印巴关系时紧时缓，双方在克什米尔地区的武装冲突几乎从未中断。两国不断发生冲突的原因，归根到底是克什米尔问题。克什米尔是“查谟和克什米尔”地区的简称，位于印度、巴基斯坦、中国、阿富汗之间，面积约为19万平方公里。克什米尔问题是“分而治之”的殖民政策造成的。 18世纪中叶，印度次大陆开始沦为英国的殖民地。二战结束后，印度摆脱英国的殖民统治获得独立。

1947年6月，英国最后一任驻印度总督蒙巴顿提出了把印度分为印度和巴基斯坦两个自治领的“蒙巴顿方案”。

根据“蒙巴顿方案”的规定，印度教徒居多数的地区划归印度，穆斯林占多数的地区归属巴基斯坦。但对克什米尔的归属问题却规定由各王公土邦自己决定加入印度或巴基斯坦，或保持独立。当时，克什米尔地区77%的人口为穆斯林，他们倾向加入巴基斯坦； 克什米尔土邦王是印度教徒，他先是既不想加入印度，也不愿加入巴基斯坦，但最后又倾向加入印度。

因此，印巴分治时，克什米尔的归属问题未能得到解决。 印、巴分治后不久，双方为争夺克什米尔主权于1947年10月在克什米尔地区发生大规模武装冲突，即第一次印巴战争。1947年12月，印度将克什米尔问题提交联合国安理会。1948年8月和1949年1月，联合国印巴委员会先后通过关于克什米尔停火和公民投票的决议，印巴均表示接受。1949年1月双方正式停火，7月划定了停火线。克什米尔分为印控区和巴控区，印巴分别在各自控制区内建立了地方政府。