通过大量的机理分析、试验研究，以及十几年的研究和积累，全面掌握了飞机主要部件参数对雷达波散射特性的影响规律，提出了解决减小雷达散射截面的有效方法和措施。他主编的具有自主知识产权的我国第一部《飞机隐身设计指南》，为航空设计部门的隐身设计提供了方法。新一代飞机要求具有良好的隐身与气动特性，而两者在外形设计上的矛盾成为当今飞机设计的一个难题。

李天率先领导课题组开展新一代飞机总体、气动、隐身综合一体化设计技术研究，采用涡控方法及隐身技术，深入系统地研究了多种布局形式几十种方案，全面掌握了各种布局特点和部件干扰机理，创造性地解决了总体、气动与隐身在飞机设计上的矛盾，最终设计出一种符合未来需求、综合高性能飞机布局方案，为我国新一代飞机研制做出了开拓性贡献。

在气动设计、电磁散射理论基础上，李天采用模糊数学和遗传算法建立了隐身气动综合优化设计软件，具有分析和计算任意复杂飞机外形的气动、隐身特性及对飞机外形参数进行综合优化设计的能力，为新一代飞机的外形设计提供了有效工具。

李天是我国许多前沿学科研究的倡导者和实践者。从“七五”开始，他就领导航空预研课题的研究，先后有先进气动布局、总体综合设计、隐身技术等科研项目都体现着当时国内航空领域的尖端技术。

李天为我国航空事业发展做出了系统的、创造性的成就和重大贡献。在飞机空气动力设计领域创造性地解决了型号研制过程中的多项重大技术难题，拓展了中国飞机气动布局领域的设计方法，并通过对先进隐身飞机气动布局的研究，开拓性地解决了气动与隐身在布局设计中的技术难点。