从奥巴马政府开始，美国就在南海问题上给中国罗织了多重“罪名”，诸如“破坏航行自由、胁迫邻国和不遵守国际法”等。这些冠冕堂皇说辞的背后，其实是美国特别是美军对中国南海力量和控制能力增长的严重不适应。因为美国已习惯在南海面对一支弱小的中国海上力量，已经习惯享用其在该地区主导地位。

然而，南海乃至整个西太平洋以前的权力结构并非常态，它是建立在中国等国海空力量过度孱弱的基础之上的。随着中国快速崛起和中国加快军事现代化，这种权力结构势必要进行相应调整。

中国作为南海最大的沿岸国，理应对该地区事务有重要的发言权。中国一向爱好和平，没有控制整个南海的动机，但无论如何，美国在该地区一言九鼎的地位已经一去不复返了。

可是美国一向强调自身的绝对安全，将自己的利益凌驾在所有国家之上。在南海，美国不仅没有根据新的形势做出调整，反而对南海越来越偏执，将其定位为最高利益（Top Interest），对南海的战略地位认知类似当年麦金德对东欧心脏地带的看法，认为控制不了南海就控制不了西太，控制不了西太，就将丧失对全球整个海洋的主导地位。

而就当前的南海局势，美国战略界、智库和美军都非常不乐观，越来越倾向于认为，南海的局势日渐对中国有利，如果不采取强硬措施，中国将确定无疑地最终控制南海。