5月31日下午，国防部新闻发言人任国强被问及“辽宁”号是否形成战斗力的话题时，使用了“初步形成体系作战能力”的措辞。话虽不多，但里面的道行可深了去。

2018年1月4日，“辽宁”号航母出港展开训练，之前的建造舾装阶段、协同支援舰海试、与护航舰艇组成航母编队，中国媒体都会公布过程，这次除了官方宣布1月2日在青岛东南方外海设立禁航区实施“重大军事活动”外，对航母编队跨区南下的整个任务三缄其口，态度异常低调。而在4月12日海上阅兵之后，“辽宁”号航母编队远海训练的诸多细节也没有对外公开太多，这更增添了人们的浓厚兴趣。

围绕体系作战，人们最初的定义首先是人民海军内部以航母核心的编队构成与实践。

2013年11月26日，“辽宁”号航母由山东青岛小口子军港启航，首次采取“编队”（Carrier Battle Group）模式开赴南方测试与训练，官方媒体密集公布训练期间的照片，包括测试结束两个月后才透露092型核潜艇参与训练等信息，整个编队测试于2014年1月1日返回青岛结束，总计37日。

2016年12月24日，日本海上自卫队在东海方向发现“辽宁”号航母编队，航母身边的“护卫”更加密集，并且出现综合补给舰的身影，航母编队首次从台岛东面绕道进入南方，然后再从海峡返航青岛，时间跨度接近一个半月，编队合成与训练强度进一步提高，显见人民海军远海战力投射达到新的高度。

就航线规划以及风险评估而言，解放军在2013年实施的航母远航训练更注重安全性。一艘尚未完成战备的测试舰以靠近海岸、在岸基监视侦察雷达以及岸基火力覆盖范围内航行为主。

再结合航母时隔三年展开的编队航行比较，“辽宁”号第一轮选择海峡而未选择穿过冲绳海域进入台东部海面的航线，是明智的选择，且公开资料显示，2013年的远航中，“辽宁”号航母编队是在通过海峡后才展开预定科目训练的。

在第一次远航的多兵种协同训练中，“辽宁”号航母除了带着当初随行的051C型导弹驱逐舰“沈阳”号、“石家庄”号、054A型护卫舰“烟台”号、“潍坊”号外，又多出南海舰队的052C型导弹驱逐舰“海口”号以及刚入列的054A型护卫舰“岳阳”号，外搭071型船坞登陆舰“昆仑山”号以及两艘潜艇，合计10艘舰艇。

但从中国内地杂志刊登的照片显示，南海舰队确实出动093型攻击核潜艇与039A型柴电潜艇各一艘参训。

观察这些舰艇，071型船坞登陆舰除了搭配夺岛训练获得相关数据外，实质意义不大，若以美军航母编队来衡量，“辽宁”号航母真正需要搭配的应是综合补给舰，而非两栖舰船。中国海军当然清楚后勤保障的重要性，毕竟“辽宁”号满载排水量为6.7万吨，其动力为传统蒸汽轮机和锅炉，航行中会消耗大量燃油，若长时间航行，就必须实施频繁的海上补给，因此这次没有安排补给舰伴随，应主要考虑到航母编队是近岸活动，保障相对便捷。

不过，这一缺憾在2016年底“辽宁”号航母编队首出太平洋的训练中得到弥补，此时兵多将广的中国海军派出新造的综合补给舰“高邮湖”号（966）伴随，显见远海战力投射达到新的高度。

观察“大辽”形成体系战力之始，其实可以从官媒中看出端倪。

早在2016年12月，《人民海军报》就刊登了“大辽”编队与友邻军兵种在渤海某海域举行首次实际使用武器演习，在当时的文章中就明确提到在信息作战体系支撑下，“辽宁”号和舰载机成功实射各型舰空、空空、空舰导弹，准确命中预设的靶机、靶弹和靶船，中国航母综合作战能力由此翻开崭新的篇章。

请注意这样几个细节：随着编队指挥员一声令下，一架预警机从岸上基地升空，抵达预定空域后与编队指挥部组网建链，根据编指命令对海空目标实施预警探测，并将任务海区目标态势实时传至编队指挥所。与此同时，警戒直升机从航母起飞，抵达任务空域，根据编指命令对海空目标实施指挥引导及目标指示。这至少说明“大辽”已完全融入跨军中指挥控制通信体系中，相关态势感知达到不逊于美军的程度。