自2004年F22服役后，美国战机进入隐形时代已有14年，而其隐身战机拥有量也达到了400架左右。按照大概25年一代战机的时间（F22服役速度有所推迟），美国新一代战机，也就是第六代战机的服役时间大概还有10年，而其露面/首飞的日子，也就不远了。空天防务观察近日发布文章称，美国六代机即将进入型号研制阶段，美国空军初步投资102亿美元。

诺格公司发布的六代机想象图

美国空军6代机计划始于2008年（提出设想），2010年对技术概念发布咨询书，2015年正式编入预算，项目启动，并命名为“下一代空中主宰”项目（NGAD）。2016年，美国6代机修正为“穿透性制空”概念，2018年正式进入型号研制阶段，并计划于2028年左右交付，2030年形成初步作战能力。按此进度计算，美国6代机的露面/首飞时间大概在5年后，也就是说，时间剩的不多了。

对于六代机，美国空军当初的设想是研制一种类似于5代机面对4代机那样，整体跨越式的战机，比如高超音速（5-6马赫）、临近空间飞行（3-6万米），超大航程（6000公里以上）、超级隐身（全方位、全频谱、极度隐身）等，但歼20的“意外提前”出现打乱了美国的计划。美军认为，歼20的出现严重挑战了美军的技术优势，F22、F35这类战机在面对歼20时不再具有压倒性的优势，甚至部分性能还有劣势，因此美军急需新一代的产品来达到压制性效果，因为，美军对六代机的要求发生了改变。

美国不再寻求那种完全跨代式的概念，甚至不再遵循传统的划代理论，而只是称其为下一代空中主宰。美军抛弃了一些暂时不成熟/研制时间较长的技术要求，比如高超音速、临近空间飞行等，但保留了对超级隐身、大航程、高级网络化作战等相对成熟的要求，以期尽管完成装备研制。为此，美军吸收了F35项目研制过程中的种种教训，比如新技术太多（造成研制推迟）、追求完美（把太多的功能融入一身）、进度拖沓等，由美国“快速能力办公室”督促，高度重视研发速度，要求采用敏捷采办、原型化等多种方法，尽早实现6代机的服役。美军严格要求以2030年为形成战斗力的时间节点，并以此倒推各项进度，务必尽快实现对中方歼20战机的压制能力。

为了加快研制进度，美军不惜要求战机研发采用“渐进式”升级的方法：在开始不追求性能的全面达标，在服役过程中不断的去完善。不得不说，这个风格颇有些“学习歼20研发过程”的意思，毕竟F35跟歼20的进度对比太明显。看来因为歼20的出现，美军这一次是真的担心了。