后来中央坚持北上的行军路线，而张国焘却坚持要南下，双方意见分歧比较大，为此张国焘竟私自宣布成立第二中央，与毛主席和周恩来决裂。

红军长征到达陕甘宁根据地时，在延安发起了大规模批判张国焘的运动，后来一直想取代张国焘的王明从苏联回来，也对张国焘下了狠手，这让张国焘惶惶不可终日，终于在1938年4月5日借机祭扫黄帝陵时叛徒，随后投靠了国民党，还加入了军统，周恩来曾多次苦苦相劝，但依然没有效果。

张国焘的叛徒让蒋介石大为高兴，但事实上，张国焘的叛逃除了给共产党名义上带来了负面影响外，并没给蒋介石带来多大帮助。

1949年张国焘逃到了台湾，不久之后又到了香港。1968年张国焘前往加拿大定居，这位曾经是共产党的创始人之一老革命，晚年竟然靠给美国人写回忆录维持生活，不禁令人感慨万千。1976年伟大领袖毛主席逝世，得知消息的张国焘说了7个字”我们都年华消逝“字字戳心。

1979年12月3日毛主席逝世3年后，张国焘病死在加拿大的养老院中，后葬于多伦多东部士嘉堡的松山墓园，客死他乡也许是对叛徒张国焘最终的惩罚。

当处于事业巅峰时期的张国焘率10万兵强马壮的红四方面军将士转战川陕，觑视前来与四方面军会师的毛泽东率领的一万多中央红军时，他绝对不会想到自己的晚年是这个样子，不会料到自己死后子女竟出不起丧葬费。

被国民党遗忘的张国焘辗转至香港

1948年底，蒋氏政权大势已去，国民党许多高官显要纷纷逃到台湾。张国焘慌忙把《创进》停刊，携带全家逃到了台北。