那天晚上，他去了老师叶企孙的家里，本以为自己一身正气的他，却被老师当头棒喝，叶企孙严厉地斥责他：

谁叫你们去的？你们明白自己的使命吗？一个国家，一个民族，为什么会挨打？为什么落后？你们明白吗？如果我们的国家有大唐帝国那般的强盛，在这个世界上谁敢欺辱我们？一个国家与一个人一样，弱肉强食是亘古不变的法则。要想我们的国家不遭受外国人的凌辱，就只有靠科学！科学，只有科学，才能拯救我们的民族！

说完这句话，这位培养了十几位两弹一星元勋，50位新中国院士的七尺男儿一下子泪流满面。王淦昌也被深深地打动了，在那个中国内忧外患的夜晚，他做出了一个对他此生影响深远的决定：献身科学。

从中国的最高学府清华大学毕业后，王淦昌觉得这并不够，因为那时最先进的科研成果都在大洋彼岸的国外。既然如此那就考啊，他又考了江苏省的官办留学生，到德国柏林大学去留学。在物理学迅速发展的德国，王淦昌也跟从了一位名师——著名实验物理学家迈特纳。爱因斯坦曾评价她：天赋高于居里夫人。王淦昌是她唯一的中国学生，可没想到就是在这位名师手下，彼时还是一个学生的王淦昌却第一次错过了诺奖。

在世界科学的前沿地带，王淦昌如饥似渴，他总会有一些自己的新想法。在一个物理研讨会上。有人用实验证明：用钋的α粒子射到铍—7中，产生了一种穿透力很强的射线，他们用盖革计数器计数后认为是高能量的γ射线。王淦昌却本能地觉得这结论有问题啊，他还提出了实验改进方案，并坚信通过这样的方法一定能找到正确结论。

当他找到老师时却被拒绝了，第二次找过去，王淦昌再次被拒绝了，老师让他忙自己布置的实验，没办法他只能放弃。可是才过去两年，一个英国人就找到了中子，还获得了那年的诺贝尔物理学奖，所用的方法正是王淦昌当年的设想。迈特纳知道此事后亲自向王淦昌道歉，王淦昌却只是宽容的笑笑：只怪自己没坚持。就这样，24岁的王淦昌第一次和诺奖擦肩而过。

经此一事，虽然错过了诺奖，王淦昌的能力却早被大家看在眼里。