3月13日凌晨，刘厚总枪杀项英和周子昆，又对黄诚打了三枪（未牺牲，成为蜜蜂洞内唯一幸存者），取走他们的武器和随身携带的黄金、银元、金表、钢笔，下山向国民党投降去了。

刘厚总下山后，先到太平县的隔河里找到保长。这个保长搜走他带去的武器和财物，但不相信他杀了项英、周子昆。刘转身又跑到泾县的茂林镇，找到国民党军政部第十一卫生大队的担架连，但连长王惠九也不相信他。

刘厚总又跑到旌德县的玉屏乡，改名李正华，冒充第三战区的特务密查员，要求乡公所送他到第三战区司令部。玉屏乡公所将他押解到旌德县政府；县长李协昆在一再审问后，于4月28日派特种工作行动队队长陈思新等人由刘带路，到蜜蜂洞去查看。

因为项英、周子昆的遗体和负伤的黄诚早已被转移，只看到洞里留有洋烛、棋子、梳子。此时，中共泾旌太中心县委书记洪林听村民说刘来了，想在蜜蜂洞附近击毙这个叛徒。

刘厚总发现有人伏击，仓皇逃跑，又到太平县城，投奔国民党县党部。太平县党部将他押送到国民党安徽省党部皖南办事处，接着又移送皖南行政公署，继续审问。1943年冬，皖南行政公署将刘厚总押送重庆，他被关入军统局的渣滓洞看守所，一关又是5年。

直到1948年，国民党政权风雨飘摇，才将刘厚总释放。

刘厚总潜回江西省新余县，1952年7月被捕，同年8月，这个可耻的叛徒在江西南昌被执行枪决。

在新四军初期，下辖四大支队，第一支队司令陈毅，副司令傅秋涛；第二支队司令张鼎丞，副司令粟裕；第三支队司令张云逸，副司令谭震林；第四支队司令高敬亭，副司令戴季英。

不过，如果回到当时的历史时期，其实第四支队的实力是最强的，高敬亭甚至比陈毅的地位还要高。