包玉刚是1984年意外得知自己原是包拯的后代。已离开故乡多年的包玉刚怀着对故乡的深厚感情，回到宁波访问，包玉刚参观了江南最古老的藏书楼“天一阁”。

这一天，“天一阁”的古籍管理工作人员听说来访者是香港船王包玉刚先生，就特意将“天一阁”珍藏的一套《包氏家谱》捧出给包先生看。这套线装古本的《包氏家谱》记录了包家绵延繁衍的根系。包玉刚当即查看了《包氏家谱》，并顺着包氏绵延脉络查下去，意外发现自己是包拯的29代嫡孙，高兴得呼喊起来：“我是包青天的子孙！”

1842年，打了2年的鸦片战争结束了，满清政府赔偿大英帝国主义2100万两白银，这个数字相当于全国的半年财政收入。

这一年胡雪岩19岁，他数年前就从安徽老家来杭州打工，在一个银行里做零时工，具体工作就是倒尿壶等。此时的他根本想不到，他以后的家产竟然达到3000万两白银。

成功人士都有一个优点，那就是做任何事情都是踏实努力，即使是倒尿壶这样的工作，也要做到让客户和老板满意，胡雪岩就是这样。他满脸含笑的倒了3年尿壶后转为正式员工。从此，他算是有了稳定的收入，一家人才能在杭州城站稳脚跟。

在工作中，胡雪岩认识了一个落魄文人王有龄。他认为现在帮助王有龄，等他有朝一日飞黄腾达是会回报他的。想到做到，他下决心赌上一把，把他暗中收回的500两白银送给对方，资助他进京买官。老天爷真是开眼，王有龄进京买官成功，成为浙江海运局的副局长。

胡雪岩却因此被开除，去了一家妓院继续做零时工，继续着倒尿壶等工作。一个偶然的机会，王有龄副局长遇到胡雪岩，感恩报恩，资助他开办了阜康银行。之后，随着王有龄的不断升职，他的生意也越做越大，除银行外还开起许多店铺。