邓小平是在国外学习的时候遇见这三个人的，他们在一起学习，在一起生活，住在一起讨论革命事业的种种。因为是在国外相遇，这四人显得格外亲切，惺惺相惜。

有一次邓小平知道是吃坏了什么东西，身体极为难受，好久都没吃下去东西，这时候聂荣臻正好收到了家乡寄来的奶粉，于是他立马的给邓小平送了过去。喝过奶粉的邓小平才算有了点力气。身体才渐渐的健康了起来，总之这些人时时刻刻的都在惦记着邓小平，这种情谊一直让邓小平记了很久。

在50年代末和60年代初，毛泽东把林彪元帅和邓小平视为他的两个最有前途的接班人。确实，周恩来在1965年秋天曾对他的至交王稼祥说，毛泽东正在考虑两个可能的接班人：林彪和邓小平。

据邓榕说，父亲跟十大元帅中的九人都有来往，唯独林彪除外。

毛泽东本人也注意到了两人的对立。邓小平曾说，毛泽东在1966年把他叫去，让他跟林彪见一面，与林合作共事。邓小平同意去见林彪，但交谈并没有解决两人之间的问题，反而使他们各行其道。

毛泽东在1966年选定了林彪作为自己的“亲密战友”和接班人，以确保解放军对他的拥护，因为林彪自1959年取代彭德怀之后一直领导部队。但是尽管如此，毛泽东在1967年仍然私下说，如果林彪的身体不行了，他还是要让邓小平回来。

林彪在抗战时脊椎神经受伤，从此变得性格内向而多疑，他很清楚跟毛泽东走得太近有危险，在毛泽东实际任命他之前曾三次拒绝接受。自从成了毛的“亲密战友”后，林彪对自己与毛泽东之间的关系忧心忡忡——他的担心也确实有道理。