中国第一艘航空母舰辽宁号是由原乌克兰瓦良格号航母改装而来的，瓦良格号航空母舰排水量达到6万吨左右，当时由中国购入时，完工率为68%。不过瓦良格号航母并不是中国购买的第一艘航空母舰，在之前中国还购买过一艘澳大利亚的墨尔本号航母，后面也购买了两艘俄制基辅级航空母舰基辅号和明斯克号。然而这些航母都没有被改装使用，只有瓦良格号航空母舰真正得到了应用。

究其原因，墨尔本号自不必说，服役时间已经足够长了，买来本身就是作为废铁拆解，只能是提供一个了解构造的平台，不能指望用它来改装。基辅级航母的服役时间也不短，而且由于俄罗斯糟糕的经济状况导致后勤保养严重不足，所以基辅级航空母舰长年封存，使用寿命实际上已经大幅减少。当时俄罗斯出售基辅级航母时，除了舰龄较短的戈尔什科夫号之外，其余同级舰都是作为退役航空母舰出售的，状态本身就不好，而且舰上主要设备也已经拆除，没有改装的价值。

值得指出的是，戈尔什科夫号后面出售给了印度，而巴西也购买过法国退役的圣保罗号航母。所以说退役航空母舰并不是不能买，但是前提是要签署转手协议，且由出售方对航母进行升级。巴西和印度都习惯了衣来伸手饭来张口，购买退役航空母舰是正常的。但是我们不一样，我们需要的是性能更好、体型更大的新航母。基辅级航空母舰本身战斗机就有限，后期已经没有雅克38等机型，而米格29的作战性能也没好到哪里去，苏33又装不下，俄罗斯也不肯卖，所以没必要改装。