美国火箭发动机也不争气?只能向俄罗斯求助!
俄罗斯和美国一直以来都是一对老冤家,双方的对峙并没有因为冷战的结束而告一段路,现在更有愈演愈烈的迹象,美国对俄罗斯的制裁日趋严厉,而俄罗斯也针锋相对,毫不示弱,局势似乎剑拔弩张。然而在这样紧张的局面背后,其实也有合作的存在,特别是在航天技术领域,俄罗斯和美国的合作还是很多的。美国甚至还不得不向俄罗斯购买火箭发动机,因为有些发动机产品连美国也制造不出来。
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俄罗斯向美国出售的是动力机械科研生产联合体研发的RD180火箭发动机,这种发动机也是目前世界上推力最大的火箭发动机型号,其真空推力达到了惊人的423.4吨(超过400万牛顿)。美国洛克希德·马丁公司研发的宇宙神5型运载火箭,必须利用RD180发动机作为第1级段推力来源,因为只有RD180发动机可以提供足够多的动力输出。宇宙神5型火箭质量接近55吨,酬载量非常可观。2008年,宇宙神5型火箭曾经运载6.648吨的电信通讯卫星进入轨道。