美媒称，多年来，中国一直与美国在南海争斗。但是事实上，中国在南海的政策是合情合理的，而中美在南海的博弈从未停止。美国《华盛顿邮报》10月9日刊文称，中国之道是遵循古老的孙子兵法“不战而屈人之兵”。中国人一直是每次迈出一小步：在这里开垦个岛屿，在那里修建一条飞机跑道，在争议海域临时部署一座石油钻塔，设置一个行政区等。每步都旨在形成一种“小现实”，却不会引发其他方的军事反应。

鉴于中国的地缘政治目标合情合理，其政策完全合理。北京如今在南海的做法，与美国19世纪和20世纪初寻求在周边海域确立战略支配地位时在加勒比海的做法很类似。从中国视角看，美国才是好斗的霸权国家。美国海军从遥远的北美驶入南海，而后者如同加勒比海之于美国，是中国的“后院水域”。美国须直面一种重要现实：西太平洋不再是美海军一家独大的“湖泊”，中国重获大国身份必定带来一种更为复杂的多极状况。

如今美国必须在印太地区为中国的空军、海军力量至少腾出一定空间，而关键问题在于腾出多少空间。文章还说，事实上，美防长的南海安全战略正遭到特朗普贸易政策的侵蚀。不要相信美国在南海能把贸易当成抗衡中国的杠杆，这种念头一刻也不能有。

除非美国想在南海开展一场真枪实弹的热战，否则华盛顿抵御中国“蚕食”政策的唯一途径就是维系自贸体系和打造民主联盟。特朗普咄咄逼人的经济民族主义直接有悖于美国所谓“保卫”南海的承诺。文章最后强调，南海并非美国而是中国的后院水域。