据不完全统计，八年抗日战争中，八路军和新四军共俘虏日军官兵7118人，其中八路军俘虏5096人，新四军俘虏2022人。另外正面战场上也有部分日军俘虏。由此可见，日军虽然顽固，但仍然有百分之三到七的被俘率。

早期的日军比较顽强，难以被俘。到了战争后期来，投降、甚至投诚的日军就相对多一些。比如新四军在1944年的车桥战役中，一战就俘虏了22名日军。1944年，甚至有一个排的日军预谋枪杀日军军官来投降新四军，但是不幸被发现。

在1939年之前，八路军没有自己的战俘管理机构，俘虏的日军都转往国民党宝鸡战俘管理所，据统计转移的俘虏共有300多人。

1940年百团大战之后，八路军俘获的日军战俘开始增多。为教育感化他们，八路军在延安设立日本工农学校。该学校于1941年5月15日正式举办开学典礼，第一批入学的战俘有11人。此后，八路军、新四军在前方俘获的部分日军官兵被陆续送往延安教育管理。

据说，这些战俘刚来的时候抵触情绪很重，认为八路军会用严刑拷打对待他们。但是，八路军有待战俘，并没有任何虐待战俘的事情发生。在送往延安的路上，八路军战士甚至会背着受伤的日本兵。

据说，当时八路军对日本工农学校学员按照军团以上干部待遇给予优待，伙食标准每人每月36斤细粮，3斤肉。在战时物资紧张的延安，待遇之优厚可见一斑。

该学校于1945年抗战胜利后被撤销，日本工农学校累计教育了约500多名日军战俘，先后有100多名学员从事敌后统战工作，或与八路军并肩作战，从战争分子转变为反法西斯战士。