自从飞机诞生以来，就以其居高临下、行动迅速的特点成为军事领域的宠儿。特别是自二战以来，空中突袭、空中打击等战术日益完善，甚至有人发出：“现代战争失去制空权就意味着失败！”的惊叹。而针对空军的各类防空武器也是蓬勃发展，防空作战是任何国家的军方都不能轻视的重要领域。而要实现有效的防空作战——雷达就是必不可少的用具。

传统雷达具备远超人类肉眼的“视距”，可以在数百甚至上千公里的距离上发现来袭的敌机，因此可以支持防空作战部队在尽可能远的距离上对来袭敌机进行拦截，从而减少敌方对我方的空中打击强度，有效保存己方的作战力量。雷达的基本结构其实很简单，基本的雷达主要由两项设备构成：发射机和接收机。雷达的工作原理就是依靠发射机发射电磁波，当电磁波触碰到物体时，就会被反射回来，这样接收机通过接收雷达电磁波，并分析其波形，从而判断发现的目标是什么性质，如果识别出是敌机，就可以在指挥己方的防空部队加以拦截。

因为我们肉眼可见光其实本质上也是一种电磁波，所以简单的说，雷达天线就好比一部探照灯，通过发射电磁波，对周边空域进行探测，一旦发现敌方目标即可对其实施拦截和打击。针对传统雷达的这一特点，人类目前已经有针对性的开发出了专用隐身战斗机。所谓的“隐身”战斗机，其实并不是肉眼看不见，而是雷达“看不见”，因为要取得合适的侦测效果，雷达所使用的电磁波波长不同于可见光，雷达波的波长设定不但要能够判定目标性质、还要兼顾有效“视距”，可见光由于视距较短，显然不符合需要。所以现代雷达通常使用毫米波和厘米波作为主要探测手段。