1944年6月，盟军在声势浩大的诺曼底登陆后开辟了欧洲第二战场，德军最后的精锐作了充分的抵抗，无奈最后还是溃不成军。这场惨烈的登陆战结束后不久，盟军部队就立刻组织了更深一步的作战计划，英军统帅蒙哥马利元帅亲自参与了作战计划的制定，其麾下的主力英国第2集团军也高歌猛进，整个二战中一直萎靡不振的英军变得无比主动，精神面貌焕然一新。

1944年6月7日上午，第2集团军已经抵达法国卡昂城外围。卡昂并不算什么大城市，也没有重兵看守，因此，按照作战计划，英军打算当天就将这座城拿下。守卫卡昂的德军部队是SS第12装甲师，虽然是党卫军部队，不过这个师已经不是二战初期那样的党卫军精锐了。战争末期，巨大的损耗让人口并不见长的德国难以为继，无奈之下，征兵标准一降再降，甚至连印度人都能混进党卫军。在这种背景下，许多未成年的德国青年也得以入伍，SS第12装甲师就是这样一支部队。该师士兵平均年龄不到20岁，还有很多士兵未成年。

有趣的是，大人们的部队的补给品中尽是香烟和烈酒，SS第12装甲师的补给是糖果和牛奶。即使是在训练时，这些青年兵还是打打闹闹，还用白色的漆把自己女朋友的名字喷到坦克上面，可谓是十分不正经。按照正常标准，这支部队就是所谓的“乌合之众”了，英军其实也是这样想的。当英国第2集团军一路高歌猛进时，SS第12集团军正冒着盟军的枪林弹雨向卡昂进发。原本该师打算从城中穿过，不过整座城市经过盟军的炮火轰炸，道路系统早就遭受毁灭性破坏，无奈之下，德军只能绕路抵达目的地。

6月7日当天，英军不等德军做好准备，就依仗着人数、装备上的碾压优势，向德军发动冲锋。英联邦军队的士兵开始还在为是否要为德军这群孩子兵“手下留情”而感到纠结，然而交战后他们才发现，这样的考虑完全是多余。初次交锋，英军借鉴了苏军的惯用战术，坦克开路，步兵紧随其后，浩浩荡荡向德军阵地压去。然而，德军的抵抗大大超出预料，英军的首次冲锋以惨败收场，坦克残骸和士兵尸体丢了一地。