二战结束后，有不少盟军将领对高层放任苏联人先攻入柏林而耿耿于怀。尤其是蒙哥马利、巴顿这样比较传统的将领实在是不希望失去这样的历史荣誉，当被勒令停止进攻时，他们也只能干着急。处于统帅的考虑，1945年4月那会儿，胜利已经是跑不了了，攻打柏林无疑将要付出更多的伤亡。与其硬着脑袋去抢头筹，不如让苏军“代劳”，自己再去坐收渔翁之利。

其实，早在1945年2月召开的雅尔塔会议上，为了让苏联早日对日本出兵，美、英等国许下了种种承诺。苏联以最大损失国为筹码，向盟军索要占德国总赔款50%以上的战争赔款，除此之外还有一系列条件，西方国家一一满足。当然了，盟军内部也并非没有分歧，对苏联向来仇视且态度强硬的丘吉尔就对此提出了强烈的反对，但美国人本着尽可能降低损失的原则，还是对苏联的条件照单全收。

1945年4月25日，苏军对柏林完成合围，两天后将战线推入柏林市区。在强大的苏军面前，德军几乎毫无招架之力。4月30日，纳粹元首希特勒于元首地堡自杀，第三帝国基本瓦解。此时，苏军一边清理着德军的散兵游勇，一边开始对占领区开始进行整理。

根据之前的《波茨坦公告》，多方达成了“分区赔偿”的共识，即将德国瓜分后，民主德国部分全部用来承担苏联的赔偿。苏联方面提出要至少要让德国拿出100亿美元作为赔偿并没收80%的工业设备，而英国认为这是不现实的。战争几乎将德国彻底摧毁，考虑到战后重建问题，每年能拿出10亿美元赔偿给各国就不错了。美国方面则表示对能从德国获得多少钱并不在意，只要把德国在美国的资产以及部分专利、图纸等分给美国就行了。美国“漠不关心”的态度给了苏联可乘之机。

在斯大林的授意下，苏联用极短的时间便将德国境内所有的工厂、企业资产都梳理了一遍，发现德国的确被世界大战掏空了。为此，苏联人“以资抵债”，开始对这些工厂和企业下手。他们将占领区内所有比较完整的机器全部拆会并运回苏联，不仅如此，大量武器装备也被苏联人掠走，连被德军自己凿沉在波兰什切青港的“齐柏林伯爵”号航母也被苏军打捞上来，经过简单的修补后塞满了各种各样的战利品，大摇大摆地一并拉回国。据统计，光这批物资的价值就在200亿美元之上，这远远超出了苏联人自己当初开出的价码。