在当今世界的海上军事力量中，航空母舰是名副其实的巨无霸，它的固定翼舰载机使得制空权的争夺拓展到了海上，并为海战的样式带来了革命性的变化，拥有航空母舰的国家，通过部署航空母舰将本国的军事力量直接推进到敌国周边，而不需要再拥有周边的军事基地。如果说太平洋战争期间，美军是靠蛙跳战术一步步逼近日本本土的话，那么1982年的马岛战争，英国仅仅依靠2艘航空母舰为核心的特遣舰队，远征南大西洋将军事实力带到了阿根廷的门口。

为了拥有更大的战斗能力，搭载更多的舰载飞机，一般的航空母舰体量都非常大，除了泰国的差克里·纳吕贝特号航空母舰排水量只有11000吨外，其它航空母舰的排水量3万吨以上，美国的福特级航母排水量更是高达102000吨以上。要推动如此庞大的舰艇高速前进，同时要维持舰上的电力和生活能源供应，需要航空母舰拥有强悍的动力装置，为此，美国的尼米兹级、福特级和法国的戴高乐级都采用了核动力装置，使其拥有了更远的航程，不过绝大多数航空母舰都是采用蒸汽轮机和燃气轮机等常规动力。

我国的辽宁号航空母舰满载排水量达到了6.5万吨，采用了4台149兆瓦蒸汽轮机，可以提供20万匹马力，同时还装有6台1500千瓦柴油发电机和9台1500千瓦涡轮发电机，可以使辽宁号以30节的速度连续航行，30节就是航行30海里每小时，换算成公里相当于55.6公里每小时，这基本上与我们在市区内开车的速度一样了。