二战的残酷，最直接的表现便是巨大的伤亡数字。就拿损失最大的苏联来说，苏联为抵抗纳粹德国入侵，有超过两千万军民阵亡。一场战争对一个国家带来的灾难一直延续到了今天（主要是社会男女比例失衡），纵观历史，这样的情况都不多见。还有一点不得不提，那就是二战期间苏军有455.9万人被俘，加上“失踪人员”更是超过了500万人。

战争开始后，德军便在很短的短时间内切断了苏军各部分之间的联系并实现了切割。加上德军实在是推进得太快了，不少苏军指挥官一下就慌了神。当时苏军军纪极严，没有命令擅自调动部队很可能会挨枪子，因此，缺少魄力的将领们在犹豫中被德军包围，著名的德米特里·格里戈利耶维奇·巴甫洛夫大将就是这样在明斯克遭遇惨败的。

其实，这也透出了当时苏军的无奈。据一名苏联士兵回忆称：当时上级下达的命令非常混乱，一天之内能接到好几个相互矛盾的命令，加上战线推进太快，自己莫名其妙就成了“逃兵”。为了防止士兵临阵叛逃，苏军高层可谓是“威逼利诱”伤透了脑筋。自诩“正义之师”的美军在二战中总是将自己塑造出一副英勇无畏的形象，实际上，美军中的逃兵也不少。

据统计，二战中美军逃兵约有5万人（这可是正儿八经的逃兵）。美国电影里充满了英雄主义，为了祖国不怕牺牲。但真上了战场可不是拍电影，面临生死说不怕那是假的。不过，虽然美军逃兵数不少，但可以说绝大多数人都得到了善终。有不少逃兵干脆就直接在国外定居，同欧洲女人结婚生子，家庭和睦；另有一部分人战后回到美国，虽然不太光彩，但忍忍也就过去了。

当然，有些士兵战后因为内心的谴责和懊悔，最终精神崩溃。然而，有些逃兵就没那么幸运了，他们在战场上一旦被抓现行，可是要接受惩罚的。不过，在处置逃兵方面，美军做得确实比苏军人道许多。美军抓获逃兵后，首先是教育并鼓励这些士兵拿起武器重回战场。有些胆小的可以先不会到前线，但只要有心改正错误，无论用什么方式为国效力都还是好同志。