杨元喜，是一位“寒门院士”。1956年，他出生在苏北的一个农村家庭，父亲在孟良崮战役中负伤，是一名残疾军人。杨元喜自幼家境贫寒，儿时姊妹七个都是光着脚求学。

提及童年生活，他几度哽咽……

1972年，杨元喜高中毕业恰逢中国高考制度中断，1974年，他参军入伍远赴西北大漠。响应国家“消灭无图区”的号召成为了一名测绘兵。他和战友们风餐露宿，喝着漂着黄羊粪蛋又苦又咸的水，扛着测绘仪器，穿梭在西北大漠用脚步丈量着祖国大地。

1978年，中国恢复高考制度，杨元喜以满分的成绩考入郑州测绘学院，他如饥似渴地学习，先是留校任教，接着出国做访问学者，而后一直从事测绘研究，直到同导航结缘。他加入北斗团队，开拓中国人自己的导航事业。

一次，在全球卫星导航系统国际委员会议上，某国代表直言：中国的北斗卫星导航系统对世界没有任何贡献，只会增加噪声。

杨元喜站起来这样回应：中国的北斗对国际的贡献，平均贡献是23.4%以上，怎么叫没贡献。

从此“中国北斗导航无用论”的论调消失了

从农村娃到中国科学院院士、北斗卫星导航系统副总设计，杨元喜的成长之路，同国家的命运交织在一起，同频共振。他说：

国家落后，我们日子过得就艰苦，国家贫穷，我们甚至连求学都很困难。只有国家强大了，我们才可能创造出更好的科学研究成果。你就会知道个人的成长，和国家的强盛关系是那样密切。