外媒称，过去数十年，在美国和许多发达国家，人们把用过的塑料瓶、汽水罐和邮寄宣传品都投到同一个垃圾箱里。这些垃圾中的大部分之后被运往废旧材料消费国，在那里进行分拣并用于制造新产品。但随着去年中国下令禁止进口混合废纸和塑料，并严格限制其他废料，这种情况发生了变化。

据美国《华尔街日报》网站12月26日报道，中国政府当时表示，希望推动国内垃圾收集，阻止其视为环境和健康危害的洋垃圾流入。自那以来，西方垃圾的其他热门出口地印度、马来西亚、越南、泰国和印尼等也各自实施了限制措施。

报道称，这些举措导致全球处理废物的方式发生了巨大变化。一些国家长期以来习惯于将垃圾运往较贫穷国家进行分类和处理，现在他们面临哪些东西值得回收的问题。这些国家正对国内加工领域进行新投资，加快焚化等替代策略的实施，并开展垃圾分类教育活动；还有一些回收项目被彻底放弃。

自行“消化”渐成趋势

根据废料回收行业协会（Institute of Scrap Recycling Industries， 简称ISRI）的数据，截至10月份美国向中国内地出口的塑料废弃物较2017年初中国开始明确禁止进口多种废弃物时减少了89%，废杂纸出口减少了96%。

根据ISRI数据，在此期间美国向所有国家出口的塑料废弃物总量减少了64%，废杂纸出口减少了42%。

此后，城市和乡镇一直忙于为废品寻找新的买家。但一个很大的问题是，在纽约等城市以外的许多地区，人们已经习惯将可回收垃圾放在一个垃圾箱中。不同的材料必须经过费力地分拣后才能进行处理，许多纸张过于潮湿，塑料沾满了食物和油脂，压根就没法回收。

报道介绍，中国拒绝进口后，大量的垃圾被改道出口给印度、印尼和马来西亚等国家。其中许多国家目前表示他们已经不堪重负，并对纸张和塑料进口实施了限制。

日本以往是把大多数塑料废品出口至中国，在中国实施禁令后，就转而运往马来西亚、泰国和越南。但随着那些国家也开始拒收肮脏的可回收废料，日本的回收机构只能开始囤积废料，期望会出现一个新的市场。日本有关官员表示，日本在过去一年里积累了50万吨的塑料垃圾。

日本是排在美国之后的全球第二大塑料垃圾出口国，目前正试图鼓励国内垃圾处理业的发展，为此拨出巨额资金，对私营公司的塑料回收机器提供补贴。

市场正在悄然转变

报道称，英国正在焚烧更多的垃圾，包括肮脏或低价值的回收品。