1911年10月，轰轰烈烈的辛亥革命席卷大江南北，数月后的1912年2月，隆裕太后挥泪签下清帝退位诏书。中国历史上最后一个封建王朝，被历史埋葬。

宣统皇帝拱手让出江山之际，名义上仍有百万大军。那么，清朝灭亡前后，大清军队情况究竟是怎样的呢？

清朝最早的正规军，便是从龙入关的八旗军，他们一直被视为清朝定国的基石。直到清末，八旗军的建制依然存在，算是见证了清王朝的兴衰沉浮。

约1870年，驻扎广州的八旗兵。

八旗军初入中原之时，战斗力相当强悍，直杀得李自成的大顺军和明朝军队纷纷望风而降，留下了一段“女真不满万，满万不可敌”的传说。

投降的明军很快被清军收编。由于这些人以绿旗为号，因此称为绿营。绿营兵额约为60万，驻扎在全国各地，成为继八旗之后，又一支清王朝的正规军。

随着清朝承平日久，八旗军的战斗力便以肉眼可见的速度衰落，等到康熙平定三藩之乱，八旗军已经不堪一击了，绿营的地位超乎其上。

然而，好景不长，进入乾隆朝，绿营的战斗力也开始大幅度下滑，以至后续平定白莲教起义、两次鸦片战争和发捻之乱，绿营和八旗一样兵败如山倒。

这种情况下，朝廷不得不鼓励各省发展勇营武装。

然而，绿营、八旗历史包袱太重，其中功勋子弟实在太多，清廷为维护统治，始终没有下狠手予以解散。经过几番不痛不痒的裁撤后，直到清末，绿营和八旗仍旧保持了七八十万人的规模。

庞大的八旗和绿营军无力再战，皇帝只得重用勇营，这其中最具代表的，便是曾国藩建立的湘军和李鸿章建立的淮军。