最近两周南海区域不仅汇聚了辽宁号航空母舰以及美国海军在西太平洋为数不多的“威慑力量”——搭载F-35B的美利坚号两栖攻击舰，而且出现了因油气资源勘探导致的多国对峙事件。在中国与马来西亚对峙期间，美军两艘军舰公然介入，导致事态升级，解放军不得不向万安滩附近海域增派海空兵力。

从去年12月至今，马来西亚国家石油公司（Petronas）雇佣的英国石油钻探船——西卡佩拉号（West Capella）始终在南沙万安滩东南方向海域活动。在马来西亚发布的油气地区里，ND1、ND2区块位于所谓“越南和马来西亚主张的大陆架重叠区”，此前为避免外交争端，加上该海域距离沙捞越州近400公里，大马方面甚少在万安滩附近搞事情。

然而，2019年12月12日，马来西亚外交部向联合国大陆架界限委员会提交了一份200海里以外延伸大陆架（ECS）提议，此后大马方面就堂而皇之地将勘探船派往万安滩。需要指出的是，万安滩海域不仅位于中国“南海九段线”之内，且马来西亚和越南曾在2009年一起向联合国提出各自大陆架主张，依据当时的这份文件，ND1、ND2区块恰好位于越、马双方重叠区。也就是说，马来西亚的举动不仅损害了中国的海洋权益，而且背信弃义背离了当年与越南的合作（这一点让美国等西方国家智库异常恼怒，认为大马方面擅自行动不利于东南亚国家联手应对中国）。

马来西亚勘探船自去年12月起就在万安滩附近活动

从法理上看，马来西亚提出的大陆架延伸属于单方面主张，未获得联合国相关机构认可。2009年5月8日，在越、马联合提交申请后，中国向大陆架界限委员会提出抗议，并呈交了附有外交照会的南海“九段线”地图，中方认为东南亚国家在南海不存在任何200海里以上的延伸大陆架。由于不同划界方式存在争议，界限委员会没有审议越、马两国的联合建议。故而，马来西亚此次派遣勘探船实属自导自演，破坏现状的挑衅行为。在西卡佩拉号进入万安滩海域后，中国海警船进行了持续不断的跟踪监视，海洋地质八号勘探船也赶赴相关海域进行作业。详细经过参见“独家|马来西亚在九段线内挑起三国对峙，中国是时候立规矩了”。

由于油气资源纷争敏感程度不及领域主权争端，加之中国、马来西亚、越南三国行为相对克制，因而万安滩附近的小规模对峙在今年4月前一直不太被外界关注，那么事件是如何升级的呢？