华盛顿时间7月24日16时前，中国必须关闭驻休斯敦总领事馆，这是3天前美国国务院单独下发的绝密通知。美国没有将这个决定预警任何西方盟友，以致于22日休斯敦总领馆因焚烧机密文件而被美国消防部门当做火灾关注时，媒体和各国政府才察觉到这不是一次普通火情，而是建交41年来美国对中国外交官首次下达大规模紧急逐客令。美国总统特朗普当天就此公开表示，他已下令国务院做好关闭更多中国领事馆的准备。

中国外交部某发言人一周前曾豪迈地说，“如果美国想兴风作浪的话，那就让暴风雨来得更猛烈些好了。”暴风雨真的来了！

休斯敦总领馆具有象征意义，它不仅是中国驻美最大领馆，还是1979年中国建交后第一个在其他城市开设的领事机构。继休斯敦总领馆后，另外4个领馆的命运也令人十分担忧，首当其冲的可能是驻旧金山总领馆，而美国也已做好被中国下逐客令的准备……这场出人意料的外交官驱逐战表明，中美已不简单是重返冷战，而是局部地方特别是南海将面临热战。

当休斯敦总领馆的烟火、美国消防云梯晃动以及火警声共同构成的短暂视频瞬间抢占全球国际媒体头条时，中美官方才公开72个小时前就爆发的首场外交官驱逐战基本情况，且有两个不同版本。现在来看，中美官方对彼此行为的不同解读，恐怕不止是出于自辩的外交辞令，而是双方认知的巨大差异和对痛点的不同把握。