中美之间在贸易、外交、科技、文化、人员交往等方面不断扩大对抗之际，日本媒体8月16日注意到，中国稀土出口量大减，或限制出口报复美国。

据日本共同社8月16日报道，中国的稀土出口量从2020年初开始明显下降，7月与2019年同期相比大减69.1%。中国海关总署数据显示，2020年7月稀土出口量仅1，620吨，2019年同期为5，243吨。

共同社提到，与中国对立加深的美国8成稀土依赖中国，包括军事在内的高科技产业也依赖中国产稀土。如果出口停滞，或成为新的导火索。中国也可能将其视为对特朗普(DonaldTrump)政府排除中国企业的报复手段。

此外，中美曾计划8月15日围绕第一阶段贸易协议磋商，但协调似乎遇阻，美国贸易代表莱特希泽(RobertLighthizer)与中国副总理刘鹤的会谈取消。如果美方在中国大量购买美国产品方面感到不满并发展为新一轮对华制裁，那么中国也可能启动稀土出口限制。

公开资料显示，中国占据稀土行业全球产出的95%，美国的稀土供应80%来自中国。彭博社曾警告，中国控制稀土市场，因此在对美国的贸易战中有能力针对美国武器制造业实行反制。

美国地平线咨询公司(HorizonAdvisory)创始人皮卡西克(NathanPicarsic)对《华尔街日报》说，中国之所以重视稀土资源，不在于其商业价值，而在于稀土具有巨大的地缘政治潜力。中国将控制稀土行业视为不战而胜的利器。