据美国媒体《军事观察杂志》网站报道，水面战斗舰艇构成了当今世界各国海军的核心，这些舰艇担负着从防空到反潜战各种任务，甚至在某些情况下还要防御敌军的战略核导弹。全球几支主要海军力量部署的战舰通常吨位大、装备好、配备了复杂的传感器。这些军舰被编入舰艇战斗群中，负责保卫航母或两栖攻击舰，或者作为旗舰与军舰协同作战。目前最强大的水面舰艇是驱逐舰和巡洋舰，巡洋舰只有俄罗斯和美国仍在装备，自1994年美国最后一艘“提康德罗加”级巡洋舰完工以来，其他国家都没有建造过这类军舰。

最先进的水面作战舰艇使用的新技术包括双频雷达、多功能垂直发射系统、隐身外形和先进的武器弹药（如掠海导弹甚至高超音速巡航导弹）。现代化的垂直发射系统使舰船不仅能够有更强大的火力，而且还能使用多种类型的导弹提高其通用性，并在作战行动中发挥重要作用。目前世界上战斗力最强的水面作战舰艇的排名和评估如下：

　　中国055型驱逐舰

中国首艘055驱逐舰“南昌”号于今年1月服役。预计在未来几年内，还将有7艘入列。055驱逐舰将为中国航母编队护航。国际战略研究所在2020年的报告中称055舰为“可能是全球目前最先进的水面作战舰艇，代表着中国海军远洋作战能力的一个阶段性变化。”055有许多不同于其他驱逐舰设计，该舰舰体非常隐蔽，隐身能力仅次于美国“朱姆沃尔特”级；055舰装备有强大的双波段雷达和多种防空导弹系统，这些导弹被装在其112单元的垂直发射系统中。055舰装备的YJ-18巡航导弹射程540公里，新型CCY-5反潜导弹性能尤为突出，除中国海军外其他国家几乎没有类似产品。

055型驱逐舰还将在其使用寿命内继续升级，据报道该舰未来计划部署电磁轨道炮。中国在轨道炮技术方面保持着领先地位，是世界上第一个在海上测试此类武器的国家。而新型055驱逐舰很可能是第一艘实战部署电磁炮的军舰。而与俄罗斯高超音速巡航导弹相当的改进版YJ-18也正在研制中。