近日，日本航空自卫队百里基地为第301飞行队的F-4EJ“鬼怪”Ⅱ战斗机（以下简称F-4EJ战斗机）举行告别仪式，这预示着从1972年以来在航空自卫队服役的“鬼怪”Ⅱ系列战斗机将彻底结束战斗飞行。

“鬼怪”到日本

冷战时期，日本航空自卫队以北方为重点空防作战方向，战斗机主要承担截击苏联战斗机的作战任务。

20世纪五六十年代，日本先后从美国引进生产F-86F“佩刀”和F-104J两种战斗机，前者解决了航空自卫队战斗机的有无问题，后者使航空自卫队首次拥有超音速战斗机，在截击作战中能够快速抵达截击点，对苏联高速战机进行识别和拦截。

不过，随着苏联米格-23战斗机、图-22轰炸机等新一代超音速战斗机问世，加上日本刚装备不久的F-104J战斗机故障频发，迫使日本航空自卫队开始考虑新一代战斗机选型问题。

1968年，日本选择当时美国最先进的F-4E“鬼怪”Ⅱ战斗机作为仿制对象。这是美国海、空军共同装备的一种双座重型战斗机，拥有发射“麻雀”中距空空导弹的能力，实现了超视距截击作战。另外，该机的近距离格斗性能也较强。

F-4E“鬼怪”Ⅱ战斗机被日本引进后，型号为F-4EJ。日本三菱重工于1972年开始授权生产，航空自卫队百里基地第301飞行队成为第一支装备该型战斗机的部队。与F-104J战斗机一样，美国限制F-4EJ战斗机的对地攻击能力，在交付日本的设计图中抹去了对地轰炸设备和支持远程作战的空中加油装备。1981年5月21日，最后一架F-4EJ战斗机下线，这是全球总计5195架“鬼怪”系列战斗机中的最后一架。

F-4EJ战斗机拥有先进的截击雷达系统，最大飞行速度2.27马赫，高空截击作战半径达1226千米，低空作战半径为795千米，能够携带4枚AIM-7E/F“麻雀”中距空空导弹和4枚AIM-9L/P“响尾蛇”近距空空导弹，作战能力超过前两代战斗机。该机服役后，日本航空自卫队在北方的空中防御圈得到扩展。