中国是世界上最大的产煤国家，也是煤炭第一消费市场，这两项指标均遥遥领先于世界其他国家之和。

不过鲜有人知的是，中国同时也是一个煤炭净进口国。

2019年中国煤及褐煤净进口量达到近3亿吨的水平，之前的煤炭来源主要是澳大利亚和印度尼西亚，近年来由于诸多因素的影响，来自海上的能源极有可能被来自陆上的取代。资源丰富的蒙古国就是选择之一。

数据来看，中国煤炭产量和市场都是世界最大的，不过储量并不是世界第一。

2015年，中国煤炭已探明储量为15663.1亿吨，位居俄美之后排第三名，国家大量开发和使用煤炭资源主要是因为其它化石能源（如石油和天然气）的缺乏，不得已而为之。

2019年中国消耗了超过40亿吨煤，由于成本低、储量高再加上使用惯性，我国目前是，且长期依旧会是煤炭为主体的能源利用格局。

但即便我们有着巨大的煤炭储量，在煤炭供应方面也仍隐含着一些问题。比如适于露天开采的煤炭储量少，仅占总储量的7%左右，且其中70%是褐煤。

在煤炭进出口贸易中，煤和褐煤这两种矿物通常被分开计算。

在业内也有一种声音，称“褐煤不算煤”，“烧褐煤等于烧柴”。

由于品质和产量的差异，褐煤价格和正常煤炭差很多，当煤炭平均价格为600元每吨左右的时候，一吨褐煤也才100多块钱，但使用者却要付出更高的运输和仓储费用。

而且，褐煤如果没有精细的水洗处理，燃烧时就会产生大量的黑灰飘在空中，加剧我们本来就严重的空气污染。

因此无论是出于经济考虑还是环保考虑，优质煤仍然是煤炭相关产业的刚需，而这一环在中国却需要巨大的进口量来弥补其缺失。

长期以来，印尼、澳大利亚都是中国的焦煤主要进口来源国，常年占据进口焦煤市场的60%以上。