美国应该如何应对崛起中的中国？这是美国新政府亟需解决的最重大问题之一。许多美国人认为某种形式的遏制是可行的。实际上，这是拜登政府及其前任所能达成的少数共识之一。我们可以看到遏制中国在政治上具有怎样的好处：共同的敌人可以使一个分裂的国家团结起来。但这个政策真的可行吗？我相信答案是：不。

克莱德•普雷斯托维茨（Clyde Prestowitz）在《颠覆的世界》一书中阐述了美中关系本质上是零和博弈这一看法。他坚持说：“中国人民和美国人民之间没有竞争”，他所反对的是共产党。一位匿名的“前政府高级官员”（参考乔治•凯南在1946年2月写作的提议遏制苏联的著名长电报）也在其所写的《美国应对中国的新战略》一文中表明了类似观点。该文阐明：“美国在21世纪面临的一个最重要挑战是日益威权的中国正在崛起。”还甚至声称，构成挑战的不是中国，而是所谓的“专制”政府。

以购买力平价衡量，中国已是世界第一大经济体 图片来源：《金融时报》

我理解弥漫在这些出版物中的焦虑情绪，诸如中国政府在新疆和香港的行动，对台湾地区的威慑，正在扩大其在南海的影响力。简言之，中国似乎表现的越来越像一个由无情而高效政权统治的、正在崛起的大国。

这份“更长的电报”认为，想要应对中国谋求全球霸权的威胁，美国必须捍卫一长串美国的重大利益：保持总体经济和技术优势；确保美元的全球主导地位；保持压倒性的军事威慑力；防止中国领土扩张，特别是阻止其强行统一台湾；巩固扩大联盟和伙伴关系；捍卫（并在必要时改革）以规则为基础的自由主义国际秩序。但同时，该文件也呼吁两国要应对共同的全球威胁，特别是气候变化。

以市场价格衡量，中国也将很快成为世界第一大经济体 图片来源：《金融时报》

所有这些目标都可以实现吗？不，我不这样认为。

首先，中国是一个比苏联强大得多的对手。它有更成功的经济体，更有活力的技术产业，更庞大的人口，更具凝聚力的政治制度和更称职的政府。中国的相对经济表现也令人震惊。

更重要的是它的潜力。中国面临巨大的经济挑战，但它不必把所有经济挑战都管理的很好就能拥有这个世界上最大的经济体。目前，中国的人均产出（按购买力平价计算）是美国的三分之一（2000年中国仅为美国的8%），是欧盟的一半。假设到2050年，中国的人均产出只要能达到美国的一半，那中国的经济规模就将与美国、欧盟的经济总量之和一样大。

中国人均产出仍然落后 图片来源：《金融时报》

第二，中国经济与世界经济高度融合。尽管这是中国弱点的根源，但也是影响力的根源。中国市场对全球许多国家都产生了吸引力。正如新加坡学者马凯硕所强调的，大多数国家都希望与美国和中国同时保持良好关系。他们不会愿意在美中之间选边站队。