据美国媒体《军事观察》网站报道，几个世纪以来，海军力量一直是许多国家拥有大国地位的关键，从围绕海上贸易建立的大英帝国到今天在海军力量投送能力方面无与伦比的美国。海军也可以是防御性的资产，过去的苏联和今天的中国、日本和韩国的海军绝大多数都是以保护领海为主的，而不是以进攻性的投送力量。随着全球供应链中心东移，东亚海军力量相对于世界其他地区有所增长。以下是全球最强的五支海军力量及其最主要的优势：

美国海军部署了世界上最庞大的舰队，总吨位大约350万吨，并且与英国和德国等其他西方大国相比，其性能先进的舰艇也保持了很高的战备水平。美国海军舰队中最具标志性的装备就是航母战斗群，这些航母为美国提供了其他任何装备都无法比拟的蓝水能力。美国是目前世界上唯一部署超级航母的国家，也是第一个装备电磁弹射航母（“杰拉尔德·福特号”）的国家。美国海军目前共装备了11艘超级航母和9艘两栖攻击舰。这些4万吨级的两栖攻击舰可作为中型航母使用，每艘可部署20架F-35B垂直起降战斗机。

美国驱逐舰部队虽然在性能上逐渐被韩国“世宗大王”级和中国055型等驱逐舰超越，但仍远高于全球平均水平。最新改进型的“阿利-伯克”级驱逐舰在性能上要远远领先于俄罗斯和欧洲其他国家服役的同类舰艇。“阿利-伯克”级驱逐舰还将获得“提康德罗加”级巡洋舰的支援，尽管这些巡洋舰已经老化，但仍是装备最为精良的西方水面舰艇。美国潜艇部队在火力方面也无人能敌，目前共服役有近70艘，而且全部为核动力。其中18艘为“俄亥俄”级战略核潜艇。美国海军倾向于进攻和海外力量投送，并在从南海到黑海的范围内扮演这一角色。