事实上，2021中超联赛22轮的赛程正是李铁的选择，国家队也确实以“中超俱乐部的训练质量根本就不可能适应12强赛这种亚洲最高水平的比赛要求”为由，提前展开集训，所以，在中澳之战后甩锅给联赛的做法，既不讲团结，也并不明智。

中日之战的一个丢球，本来可以让国家队在进入10月战役之前有个短暂的平静期，但李铁“中国国家队教练就应该由中国人来担任”的说法，又引发了新一波的舆情。在国足两连败的时间段主教练保持理性温和的态度对国家队来说是最有利的，但李铁的说法却再次登临微博热搜，引发潮水般的争议。

中日之战归化球员阿兰和洛国富都只有28分钟的出场时间，他们出场后的拼搏精神让不少媒体和球迷质疑给他们的时间太少，而李铁对“中国人”的强调，让他对归化的态度成为焦点。

在那之后，李铁在言辞上收敛锋芒、不再强硬，但他对归化球员的使用继续成为争议，在输给沙特队后，虽然李铁没有就战术问题做出解答，但阿兰和洛国富在45分钟出场时间内的表现，再度引爆了媒体和球迷对他的质疑。伴随着这个争议的，当然还有张稀哲那个该传没传的球，那也许只是球员瞬间的判断失误，但在归化球员使用争议的背景下，却显得无比刺眼。

为了平息猜测，“国足内部认为艾克森、阿兰、洛国富这三名归化球员的体能不足以打满90分钟”的说法被抛出，遗憾的是，这个说法并不具有十足的说服力。

第一，截至前四战，球迷无缘得见三人的体能极限，艾克森出场255分钟，中澳之战81分钟，中日之战90分钟，中越之战54分钟，中沙之战30分钟，确实没有进球，但看不出任何体能问题；阿兰和洛国富分别出场109分钟和73分钟，出场的比赛至多45分钟，两人表现出的活跃度和拼命精神，正是球迷呼吁他们多多出场的原因。第二，就算是体能问题决定了对他们的使用时间，那么使用方式呢？难道每次都必须在落后的情况下让他们上去填坑吗？

“中国队的当务之急，是要在既有条件下，尽可能发挥出最强战斗力。从前四场比赛来看，中国队无论是在战术打法还是人员选择上，都还有提升的空间……相信处在风暴中心的李铁应该清楚：只要穿上国家队的战袍，所有球员都应被一视同仁，按照竞技体育规律——能者上，庸者下。”新华社的文章写的过于直接，这篇文章是否代表某种信号不好说，但值得注意的是，这篇文章的作者是三个人，其中一位此前是跟着国足去了西亚的，至少是跟队的。

在回国前后，李铁改变了说话风格，“我们就像一个没家的孩子一样，在外面踢球，每天只能在自己的小房间里待着，任何地方都去不了，除了房间就是球场，对于我们的球员来说是非常非常残酷的！”这是李铁关于国足的最新发言，强调封闭在国外、无热身赛等等困难，至少没有攻击性。

与此同时，日本与澳大利亚赛前吉田麻也在更衣室的动员讲话被曝光，博得中国球迷赞誉：“我上小学的时候，日本第一次打进世界杯，2002年本土世界杯我也看了，那时我就产生了想代表日本国家队出战世界杯的想法。我们也要给予现在的孩子们这样的梦想，这是我们的责任。让我们把前辈传递给我们的东西，好好传承下去吧！”

相比海归众多、总要飞来飞去的日本队，国足确实有滞留在外50天的烦躁和可能感染新冠的危险，也有如前国脚唐淼所说的“中超有多少球队不欠薪？又有多少球队稳定可持续发展？”的后顾之忧，但在从球员到教练的高薪和国家荣誉面前，这种说法显然无法引发球迷的共鸣。

虽然争议不断，但足协目前依旧让李铁留任，原因不只是“成绩好于上届同期”，还有目前没有合适的接替者。但中国足协或者更高层对李铁还有多少耐心，就不得而知了。

归化球员的使用争议其实是从9月的中日之战就开始了，只是这种使用方式到底是李铁的个人行为，还是高层有行政干预，一直没有准确说法。但在新华社的“一视同仁”说出来后，两天之内，就有了“陈戌源从未干预，这是国家队教练组判断和决策”的消息传来。这就意味着，新华社的批评李铁只能自己承担。