中国空军已是全球第二？何时才能登上第一宝座？
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11日，我们迎来了中国空军建军72周年纪念日，72年来，中国空军从无到有，从弱到强，从抗美援朝空中反绞杀战、到东南沿海国土防空作战、到台湾海峡应急作战任务、再到一路飞进新时代，中国空军的航迹映衬着祖国的大好河山，中国空军与前进的祖国同频共鸣。
那么，进入新时代的中国空军，在作战实力上，已经发展到了何种地步呢？我们认为，2021年的中国空军，机队规模不断扩大、作战能力稳步提升、先进装备层出不穷，已经跻身于世界第二空军之列。
先说机队规模，其实长期以来，由于我们的国土面积巨大，中国空军的战斗机数量还是比较多的，比如歼6和歼7系列飞机，都装备了上千架之多，但是这些飞机的性能，确实不容恭维。比如歼6和歼7的早期型号，甚至连雷达都没有安装，只能靠飞行员的肉眼去搜索敌人，作战效果比较低下。
直到1991年，中国空军引进了苏-27战机，第二年，歼-8D战机正式列装部队，同时歼-7C型战机开始形成战斗力，中国空军的战机才实现了从“无火控雷达”到“有火控雷达”的跨越，但是，这些飞机的装备数量很少，尤其是先进的三代机装备数量更少，中国空军在上世纪九十年代到本世纪初，真正具备较强作战能力的战斗机，包括更重要的预警机，电子战机，都处于规模很小的状态。
