最典型的一件事是，肖鹤云第一次循环时，李诗情怀疑自己在爆炸中死去，是重复死亡过程，但肖鹤云却提出，他们的每一次苏醒改变了公交车上的状况，这不是简单的重复死亡。

无限流作者zhttty曾表示，无限流是“真实”的人在剧烈变化的环境中不断改变自我、适应外在的小说。这句话在《开端》中得到了印证。李诗情和肖鹤云在一次次的循环中遇到的人和事，自我道德审视与求生本能之间的矛盾，改造了两个人的内心。

世界没有发生任何变化，但两人都在成长。李诗情更加理性，肖鹤云多了正义感，能够直面自我困境，比如第十集，他找到朋友，希望去除他设定的游戏中的暴力元素。他们在每次循环的生死体验中，淬炼出来的情感羁绊，是爱情又超脱爱情，也吸引着观众。

《开端》第二个关键变量是信息，随着一次次循环，两人能获取的信息越来越多，这些信息就是打开循环的钥匙。

在这个过程中，配角们随身携带的关键物件，开始凸显作用。老奶奶装药的袋子、卢笛的双肩背包、焦向荣的皮箱、马国强的蛇皮袋、陶映红的高压锅……在一次次循环里，李诗情和肖鹤云都在验证一件事：这些物品里，究竟哪个里面藏着炸弹？

每个人都有看似合乎逻辑的动机，但又每每出人意料。卢笛护着的双肩背包里装着他心爱的猫；马国强的蛇皮袋里装着千里迢迢带给儿子的西瓜；焦向荣的皮箱里是他所有的家当......随着谜底一次一次揭开，关键点也从究竟哪个包里装着炸弹，变成了每个包背后的故事。

基于公交车的空间，人物关系逐渐串联起来，更多的信息被补足。比如，因为陶映红实验炸弹，炸了车库，导致社区查车库违章租房，焦向荣被房东赶出。司机王兴德和陶映红是夫妻。马国强几年前撞死了人，陶映红也从几年前开始做炸弹，猜想二人之间或许也会有联系。

故事的真相，就隐藏在各个散落的碎片里，两次关键变量的触发过程，拼贴了这些碎片。实际上，在无限流的设置上，不同的作品世界观大有不同，但都是主角组队在一个或多个“虚拟的世界”里刷关，在进退维亟的险境之中，拼全事件的真相拼图，由此化解危机。

这个过程中，主人公与观众都处于有限视角中，只能根据一次次试探去获得新的信息，谁也不知道下一步会遇到什么。因为处于同一条战线，观众的情感便寄托到主人公身上，获得体验感和共情，而剧集本身扮演了上帝视角，牵引着所有人去探寻最后的秘密。

虚与实

《开端》的高口碑和热度，不是因为一个新奇的世界观设置，而是在虚的框架中装载的极为现实的内容。当观众接纳了“无限流”设定，过了新鲜感这把瘾后，真正被打动的，还是剧集本身的质感，是其中的人性故事。

李诗情和肖鹤云像是陷入了一个“存档”游戏中，在他们没能成功阻止公交车爆炸的世界里，公交车上的一群人也不会真的死亡。从卢笛这个特殊变量开始，这群生活在城市各个角落、社会底层的普通人，逐渐加入到主线叙事中，成为剧集的核心内容。

乘客们就像是游戏里的NPC（意为非玩家角色），普通庸常，毫不起眼，擦肩而过的时候，谁也不会留意谁。但某天，当驻足端详他们的人生，就能看到生活的复杂、多样和缄默，看到小人物的酸甜苦辣。这就是《开端》所展现的“实”，是善意的，也是悲悯的。

但是这些副线故事又不是杂乱无章的，而是有一个共同的元素——父母与子女的关系。

卢笛是一个被父母禁止与外界过多联系的哮喘患者，在父母高控制欲的爱里，以自己的方式反抗；老伯伯马国强即将出狱前，家庭与他断绝关系，但他想送给儿子自己种的西瓜；拿着皮箱的焦向荣，看起来冷漠，但一遇到事情最先想到的就是女儿......这些故事探讨的都是中国式父母与子女的关系，涉及到付出和隔阂，也注定存在遗憾。

而到了剧情的第十集，出现了一个关键信息，当肖鹤云去找游戏公司的伙伴时，后者在愤怒中说出，“你爸你妈被你害得不够惨吗？”显然，肖鹤云和他父母之间也有着复杂的关系，有着不同寻常的故事，这是他能和李诗情一起进入循环的原因。而凶手陶映红和司机王兴德之所以要制造这起公交车爆炸事件，背后也有一番关于孩子的隐情，将在剧集的后段展开。