6月初的香格里拉对话会上，在各国热议南海议题、甚至对中国展开围攻的大氛围下，这两个相对低调的国家仍在努力维持中立路线。即使在面对面会谈中，马来西亚防长希山慕丁也没有迎合美国防长卡特所提出的在南海问题上针对中国的表态，而是表示“除非我们能摆平内部问题，否则我们不能谈”。而印度尼西亚防长里亚古都甚至回避了一切敏感议题，只是谨慎地对“加强东盟国家团结”的提议表示了支持。

但水面下正在发生新的变化。马来西亚近年来与美国的防务合作不断加深，2012年以来，美国军舰在马来西亚的停靠次数猛然增加到了此前的5倍以上。2015年双方举行联合军演，马来西亚国防部长希山慕丁甚至还与卡特并肩登上美军“罗斯福”号航母，参与其南海巡航任务。2016年6月1日，路透社更援引消息人士消息爆出猛料，马来西亚于今年3月以“反恐”名义在民都鲁（Bintulu）附近建立海军前沿作战基地，其真实目的并不在于预防“伊斯兰国”的袭击，而是为了能够在南海应对中国。

而印尼在现任总统佐科·维多多上台以后，放弃了前任苏西洛的平衡政策，在南海问题上显得日益强硬起来，频频发声指责中国南海领土主张。5月底，印尼再次在纳土纳群岛海域拦截一艘中国渔船，并逮捕船上8人，国防部长里亚古都5月30日表示，将向纳土纳岛增派更多军人和装备，应对中国渔民在印尼领海内的非法捕鱼作业。

未派兵进占南海的声索国文莱，一直是中国立场的坚定支持者。但是从2014年文莱亦开始参加美国环太军演，日前，太平洋空军司令部司令马克？狄龙透露，文莱军方有意加入由美国国民警卫队主导的“国家伙伴关系计划”（SPP）。