西姆拉会议参会者合影。照片原始说明：“中坐者英国全权代表麦克马洪氏;坐马氏右者，中国代表陈贻范氏;左者西藏代表萨屈拉氏;立马氏后者右为英国随员罗斯氏，左为英国随员倍尔氏” (资料图)

1962年9月，印度所推行的“前进政策”(the Forward Policy，这里的“前进政策”是指印度政府改变印度与中国的边界状况以实现其领土野心和安全利益的军事蚕食与军事挑衅政策。印度政府的“前进政策”是对英印政府始于19世纪向北扩张的边境政策的继承和发展。1961年11月，尼赫鲁总理向拉达克和东北边境特区驻军发出了新的命令……

“我们的守备部队接到了尽一切可能向前推进、积极占领整个边境的命令：在边防线上，哪里有空隙，就到哪里巡逻，或建立哨所”。在陆军总部的会议上，尼赫鲁说：“哪一方修建一个对立的哨所，那么它就将成功地在这一特殊地域建立自己的控制权，因为实际上的控制权十个有九个都会得到国际法的承认”。

该政策的目的在于将中国军队从印度声称拥有“主权”的土地上驱逐出去)已经在中印边界西段(拉达克段)逐渐造成了局势的紧张，不过中国军队当时只是加以阻止;后来尼赫鲁政府在麦克马洪线东段也执行了“前进政策”，中国军队也只是做出了类似的阻止姿态。

尼赫鲁10月11日发表了讲话，他在讲话中表示，印度军队已经接到命令对中国军队发起攻击以“解放我们的国土”，这意味着印度实际上已经对中国宣战。正如第4师指挥官尼兰詹·普拉萨德(Niranjan Prasad)将军后来写道：“当我们在前线得知尼赫鲁总理决定要发起进攻时，我们很清楚中国人肯定不会坐以待毙”。——是的，中国人民解放军的确未坐以待毙，战争就这样爆发了。中国人的进攻既可以说是被迫做出的反应，因为考尔将军(General Kaul)已经于10月10日尼赫鲁讲话前先对中方展开了进攻，当然也可以说是一种先发制人，因为在中国人民解放军强大的攻势下，印军遭受惨败，印方的军事冒险行动不得不暂停，以积蓄力量再次向中方发起攻击。