罗贯中疑惑不解，刘伯温说：“附耳过来。”在他耳边低语了几句，罗贯中恍然大悟，拜谢而去。

是的，你猜的没错，罗贯中决定续写《江湖豪客传》。

罗贯中不但是施耐庵门下最得意的弟子，也是当时著名的青年作家，他创作的小说《隋唐两朝志传》《残唐五代史演义》《三遂平妖传》和剧本《宋太祖龙虎风云会》长期占据畅销书排行榜前列。

特别是新进完成的《三国志通俗演义》，是公认中国最早的章回体小说之一，历史演义的开山之作，受读者欢迎程度丝毫不逊色于老师的《江湖豪客传》。

因为救人心切，加上年轻体壮，精力旺盛，文字功底深厚，罗贯中闭门谢客，夜以继日，仅用了不到一年时间，就完成了续写和修订工作。

在续写的后五十回里，罗贯中紧紧围绕宋江招安设置情节，最后的结局就是我们现行版本中描述的，宋江一心寻求招安，梁山好汉洗心革面，归顺朝廷，奉旨征讨同为起义军的方腊，为国尽忠，最后几乎全军覆没。

新版删除了原著中过激和敏感的部分，只反贪官，不反皇帝，重点强调忠孝仁义思想，并将《江湖豪客传》改名为《忠义水浒传》，如此一来，主题明确，立意深远，政治高度瞬间凸显，思想境界陡然升华。

刘伯温拿着新版《水浒传》给朱元璋，说：“您之前看的只是上部，下部最近才发现，您再看看，我觉得作者本质上还是好的，还是忠君爱国的。”

朱元璋又熬了一个通宵，读完了后半部分，第二天带着黑眼圈说：“嗯，这样故事看起来才完整嘛。”当场下旨，将施耐庵无罪释放。

经过这一年的折腾，年逾古稀的施耐庵身体每况愈下，出狱仅仅一年后，也就是公元1370年，施耐庵病逝于江苏兴化，享年74岁。