公元前117年，因为战败的匈奴拒绝向汉朝俯首称臣，汉武帝决定，再次发动对匈作战，彻底消灭匈奴。

部队立刻投入紧张的战前准备，然而，就在这时，噩耗传来，霍去病突发疾病，意外身亡，死时年仅24岁。

痛失爱将，汉武帝十分悲伤，举国哀悼，厚葬霍去病于茂陵，谥号：景桓。原定灭匈计划也随之搁浅。

由于霍去病英年早逝，走得过于突然，而各类史料都对其猝死原因语焉不详，一笔带过，所以，关于霍去病之死，社会上有各种传言。

有人说霍去病功高震主，是被汉武帝害死的；有人说是权力斗争，被卫青害死的；有人说漠北之战后，李广自杀，其子李敢也被霍去病射死，李广后人怀恨在心，害死了霍去病；还有人说是被匈奴人下毒害死的......众说纷纭。

当然，以上这些说法，并没有什么站得住脚的证据，史学家分析，最大可能，霍去病就是病死的。

出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。唐代王维有诗曰：

居延城外猎天骄，白草连天野火烧。暮云空碛时驱马，秋日平原好射雕。护羌校尉朝乘障，破虏将军夜渡辽。玉靶角弓珠勒马，汉家将赐霍嫖姚。

6

战场上，霍去病是个杀人不眨眼的狠角色，但在生活中，却是一个讲孝道，重情义的好孩子。

据史料记载，霍去病生前曾派人四处寻找亲生父亲的下落，找到霍仲孺后，不计前嫌，不但以父子之礼相待，送给生父大量房屋田产让其安享晚年，还把自己同父异母的弟弟霍光从小县城带到长安，引荐给汉武帝，安排了工作。