就在曹操大军已经从江陵出发，水陆并进，顺江东下的同时，在樊口的刘备仍在苦苦期待江东援军的到来。

一天，手下军吏突然望见东方的江面上出现了一支庞大的舰队，于是立刻报告刘备。

此时的刘备在高度紧张下已经有点草木皆兵了，他下意识地问道：“如何知道不是青徐之军呢？”他也没想想，如果青徐之军已经从东面杀入江夏，江东肯定也早已沦陷了。

军吏据实回禀：“观战舰旗号，可知并非曹军。”

刘备得知苦等的江东援军终于赶来，这才放下心来，于是派人前去慰劳。

使者登上周瑜的旗舰，转达了刘备的问候，不想周瑜却说：“我有军务在身，不可擅离职守，倘若刘玄德肯屈尊纡贵，登船一会，那便再好不过了。”

使者回报周瑜之意后，刘备陷入了沉思。自己堂堂左将军、豫州牧，周瑜一个区区建威中郎将，还不是朝廷所授，难道竟要折节去拜见对方吗？而身边的关羽和张飞听后也加以反对。

不过刘备转念一想，目光还是得放长远些。这些年来颠沛流离，未建寸功，反而曹操愈发强大，自己身份虽高，又有什么可骄傲的呢？

所谓务实不务虚，不如忍此须臾，如能破曹，一时之辱又算得了什么呢？同时自己亲自去一趟，正好也能探探对方的虚实。

于是刘备对关、张二人说道：“我现在是主动求助于东吴，那周公瑾想让我去见他，我若不去，又如何显示同盟的诚意呢？”遂乘一艘小船前去拜见周瑜。

在东吴的艨艟巨舰中，刘备见到了这位大名鼎鼎的周公瑾，他心中暗想：“此人看上去倒是雄姿英发，气度不凡，却不知是否有破曹之计。”于是问道：“如今我们两家结盟，共拒曹军，还需从长计议，却不知足下带了多少可战之兵？”

周瑜气定神闲地回答：“三万人。”其实他已经是多说了，因为他和程普只有两万人，孙权那一万人还在后方呢。

不过这个回答显然不能让刘备安心，他沉吟片刻说道：“恐怕少了些吧。”

可周瑜却信心十足地说：“三万人足矣，请豫州牧看我如何破贼。”

刘备心里暗想：“此人有些太过于狂妄了，看这架势，似乎他有信心独自破曹啊。”

为了缓解略显尴尬的气氛，刘备话题一转，又说：“可否请子敬前来一叙啊。”