雍正五年，也就是公元1727年12月，时任江宁织造员外郎的叔父曹頫以骚扰驿站、织造亏空、转移财产等罪被革职入狱。

次年正月元宵节前夕，曹家被抄家。据《细查曹頫房地产及家人情形折》记载，曹家在南京共有“房屋并家人住房十三处，共计483间，地八处，共计19万顷零67亩。”全部充公，收归国有。

眼见他起高楼，眼见他宴宾客，眼见他楼塌了。曾经风光无限的曹家从此一蹶不振，日渐衰微。

其实，曹家经营江宁织造巨额亏损由来已久，在康熙年间，这是朝内公开的秘密，人所共知，而且据说已经把亏空弥补上了，为什么会再次出现经济问题？多少大风大浪都过来了，为什么一到雍正时代就翻船了呢？

众所周知，康熙与曹家几代人有扯不清的特殊关系，对曹家一向纵容，六下江南，五次都是曹雪芹的爷爷曹寅负责接待，有四次就住在曹府，关系之密切可见一斑。

康熙死后，新领导上台，正所谓一朝天子一朝臣，雍正对曹家早就看不顺眼了，想当年，在册立太子这件事上，曹家完全站错了队，拥戴的是八阿哥，没想到最后是四阿哥登基。

雍正上台站稳脚跟后，立刻成立了江宁织造专案组，老账新账一起算，着手搜集整理曹家的材料。

在专制体制下，这种官商勾结，亦官亦商的人根本经不起调查，不用牵扯政治，也不用查男女关系，就查经济，一查全是事儿。

公元1728年冬，曹雪芹全家老小及仆人共114口，被迫搬出豪宅。雍正对曹家也算仁至义尽，并没有赶尽杀绝，保留了曹家在北京崇文门外的十七间半老宅，以及土地若干（具体面积不详），奴仆若干。

曹雪芹从此定居北京。

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北京的冬天很冷，让从小就生活在南方的曹雪芹很不适应。

更让他不适应的是，再也不能像从前那样随心所欲地大把花钱了，按小曹的话说，简直是穷困潦倒。