美专家：中国主导全球稀土供应链具战略意义
此外，仅仅上报稀土矿或经过净化的氧化物会扭曲政府的政策决定，因为这些材料在提炼为金属之前没有重大的技术或防务应用价值。只有中国有能力做到这一点。事实上，中国国门之外的所有稀土矿矿场都会将其精矿或高价值氧化物运往中国，在那里加工成稀土金属、合金、磁铁和其他高价值材料。
文章称，专注于稀土开采而不是整个稀土供应链，这种态度破坏了美国国家和经济安全，因为所有国防和技术应用都始于稀土金属或其他经过氧化的材料，而非刚刚出土的矿石或氧化物。
与此同时，美国政府问责局2016年2月发布的一份题为《稀土材料：制定全面措施有助于国防部更好地管理供应链中的国家安全风险》的报告估计，美国可能需要15年时间重建国内稀土供应链。
文章表示，几乎没有哪个美国决策者明白这些微妙之处。大多数人会惊讶地发现，如果中国选择禁运这些材料，那么中国之外的几乎所有汽车、计算机、智能手机和飞机装配线都可能被关闭。依赖稀土的美国和北约武器系统也将如此。这些供应链可能被切断。
文章称，从1994年到1998年，美国政府出售了全部战略稀土储备。国防后勤局的战略储备目前只包括少量稀土氧化物和镝金属。它们都不是国防工业能够直接利用的。政府问责局报告说，这些材料需要通过中国的供应链才能被利用。
