美国国防部长奥斯汀表示，此前美国总统拜登授权在不威胁美国普通民众的情况下尽快击落无人飞艇，经过仔细分析，美军事指挥官已确定，由于气球的大小和高度，在美国本土上空如果将其击落，那么成千上万块飞艇残骸会向四周方圆数公里的范围内扩散，这将对地面的美国民众造成极大的危险。因此，在中国民用无人飞艇飞抵美国东海岸之际，美军才决定在海面上动手，这样会更安全。

美方消息披露称，空军考虑派遣F-22隐形战机进行攻击任务，一个原因是因为F-22隐形战斗机拥有非常优秀的空中飞行性能。相比F-15和F-16，F-22搭载两台F-119大推力矢量发动机，高空性能非常强大，更适合拦截飞行高度在20000米的无人飞艇。出击之前美军方提出了3个打击方式，分别是用AIM-9X近距格斗弹、AIM-120D中距空空导弹、M61机炮，其中M61机炮和AIM-120D导弹，因为近距离射击会给飞机带来危险，和无人机飞艇雷达RCS信号源特征不明显而被迫放弃，美军最终选择使用AIM-9X近距格斗弹负责打击任务。

美军表示，AIM9X红外近距格斗弹是最佳选择，采用红外成像的方式使其相对更容易锁定高空飞行的中国无人飞艇，毕竟无人飞艇的红外热源信号特征更为明显。因此美空军第一战斗机联队，出动两架代号为“弗兰克”的F-22进行拦截任务，美军使用弗兰克作为战机代号是因为一战期间的美国王牌飞行员弗兰克·卢克，一共击落了14个德国侦察气球，而这次美军显然是想“博个彩头”。

在发现目标后，一架F-22迅速在17000米的高度上，对20000米高度缓慢飞行的中国无人飞艇发射了AIM-9X空空导弹。 美军随后发布了击落中国无人飞艇的实况视频，只见导弹迅速在飞艇旁爆炸，飞艇被炸成碎片，飞艇上的太阳能和其他设备迅速四散坠落。