1945年8月9日，苏联正式对日作战，11日，苏联远东第2方面军发起库页岛战役，向驻守该地的日军第88师团发起攻击。根据斯大林的命令，华西列夫斯基元帅要求远东第2方面军务必在8月25日之前拿下南库页岛和北千岛群岛，以便为下一步夺取北海道做准备。

但是，由于战争的紧迫性，准备不足的苏军在向南库页岛攻击时进展缓慢。8月19日，华西列夫斯基不得不命令远东第1方面军提供增援。与此同时，苏军统帅部更是计划第1方面军两个步兵师准备在北海道登陆，另一个师则在千岛群岛南部登陆。此外，苏军太平洋舰队也接到了8月24日凌晨登陆北海道留萌港的命令，计划以2艘潜艇，以扰乱日军的视线，牵制其后方卫戍部队。风声鹤唳的北海道1945年8月11日，苏军发动库页岛战役，向防守南库页岛的日军第88师团发动进攻后，日军第5方面军便得出结论，此时对日本本土威胁最大的不是远在冲绳的美军，而是即将南下的苏军攻击部队。为此，日军第5方面军决定将主力部署于北海道，将部分兵力派驻南库页岛和千岛群岛，以便更好的守卫日本本土。

1945年8月15日，日本宣布无条件投降，次日，第5方面军收到从东京日本大本营传来的停止同盟军作战的“第1382号大陆令”，但第5方面军司令部仍然向第88师团下达了继续对苏军作战的命令。日本的无条件投降，标志着所谓本土决战的破产，而依靠美国，来抵御苏军的进攻，便成为了日本新的国防策略。因此，继续对苏作战，就是为了守卫北海道，为美军的进驻赢得时间。即使如此，仅凭着第5方面军的守卫，是无论如何也抵挡不住苏军的后续进攻的。1945年8月15日夜，随着苏军在库页岛的持续进军，北海道多地陷入苏军即将登陆的恐慌之中，全岛人心惶惶，难民的四散逃离和频繁调集的日军守卫部队，让全岛处于混乱之中。

正当北海道处于风声鹤唳之中时，1945年8月18日，苏军岸炮从12公里外的勘察加半岛轰击北千岛群岛的占守岛，以“基洛夫”号巡洋舰为首的苏联红军驱逐舰队掩护登陆部队上岸，千岛群岛战役爆发。与此同时，苏军在库页岛的进攻也稳步推进，得到增援的苏军最终在8月25日占领库页岛全境，此后，苏军在千岛群岛推进也逐渐加速，即使在9月2日举行的日本投降仪式，也没有阻挡苏军在千岛群岛的推进，3日后，苏军占领整个千岛群岛。