世界大战中短期内更是无稽之谈——任何战争不会超出中等规模。

有关这一论断，一个可以引以为凭的依据是，埃斯珀在同一天的讲话中罕见地公开提议，希望今年内作为部长首次访问中国，以便“在共同感兴趣的领域增进合作，建立危机交流所需的系统，并加强我们在属于所有人的国际体系中公开竞争的意向。”

在稍早前的评论中，我就此提出，其与我过去常常主张的在中美关系回不去的情况下，中美基于建设性开展和平竞争的观点，“不谋而合”。

埃斯珀在这份讲话中曾强调说，“我们不是要寻找冲突。我们致力于与中国发展建设性和注重结果的关系，并且在我们记得防务关系中，打开交流渠道，降低风险。”

在美中对抗、冲突加剧的背景下，埃斯珀的声音体现出美国政府内部的理性派仍拥有关键一席，在塑造美中关系中扮演重要角色，应该紧紧抓牢并推进两国关系的理性、务实和建设性。

不过另一方面，美国务卿蓬佩奥前不久就美国南海政策更新发表的声明，亦为美国在该地区使用军事力量划定了红线。蓬佩奥的这份声明首次改变了美国在该地区的战略模糊策略，公开“选边站”。

这份声明的关键就在于，其实质是为美国在该地区行使武力手段进行干预，开辟了道路。在美方认为，出现任何进一步“单方面改变现状”——比如改变黄岩岛现状、“通过欺凌手段控制资源”、海洋通行和贸易自由受到威胁以及中国与地区相关国家的主权纷争“逾界”等相关情况，美军就有可能将其军事计划予以落实。