反观袁术一方却是实行的恐怖统治。对上层，孙坚杀了荆州刺史王叡和南阳太守张咨，让当地人吓破了胆。对下层，袁术肆意劫掠，骄奢淫逸，贪得无厌。

此消彼长之下，荆州的人心自然倾向刘表一方。

在这样的背景下，袁术一方利于速战速决，而刘表利在持久。

袁术和孙坚自然明白这个道理，他们的做法虽然是竭泽而渔，但是短期来看确实是有优势的，于是袁术立即派孙坚攻打刘表，孙坚即将迎来他的人生终战。

可是关于孙坚攻打刘表的具体时间，诸多史书中却出现了不同的记载。

这一点还是很有必要弄清楚的，因为这涉及到孙坚战死的时间，和孙氏一门的发展脉络有着很大的关系。

在两部权威史书《三国志》和《后汉书》中，都把这个时间定在初平三年（192年）。

初平三年，术使坚征荆州，击刘表。（三国志吴书孙破虏讨逆传第一）三年春正月丁丑，大赦天下。袁术遣将孙坚攻刘表于襄阳。（后汉书献帝纪）《英雄记》则又推迟了一年，将这件事定在初平四年（193年）。

英雄记曰：坚以初平四年正月七日死。（三国志吴书孙破虏讨逆传第一，裴注）而《汉纪》和《吴历》则提前了一年到初平二年（191年）。

张璠汉纪及吴历并以坚初平二年死。（三国志吴书孙破虏讨逆传第一，裴注）三个年份中，究竟哪个是正确的呢？关于这一点，裴松之曾作了一番很有说服力的推论。

在《山阳公载记》中，记录下了后来孙策给汉献帝的上表，里面提到他在十七岁的时候丧父。

孙策死于建安五年（200年），时年二十六岁，这里没什么疑问。这样往前推算的话，他丧父的那一年就应该是九年前，也就是初平二年（191年）。

而《三国志集解》的作者卢弼则从另一个角度做了考证，因为在周瑜的传记中提到，建安三年（198）年的时候他二十四岁，而孙策和周瑜同龄，这证明在七年前他十七岁丧父的时候，同样也是初平二年（191年）。