两相印证之下，袁术刘表之战发生在初平二年（191年）就是毫无疑问的了，这里《三国志》和《后汉书》的记录都有错误。

另一方面，在这一年的春夏之交，董卓势力彻底离开了河南，孙坚在这个时候马不停蹄地掉过头来打刘表，也正好与他们速战速决的思想相吻合，他没有任何理由白白浪费一年的宝贵时间让刘表坐大。

其实最初袁术在荆州的势力并不局限在南阳一郡，因为江夏太守刘祥也是站在他这一边的。

这个刘祥是刘巴的父亲，但可惜他的水平比自己的儿子差远了。当初孙坚杀南阳太守张咨，刘祥表示支持，结果南阳人恨透了他。

好好的非要当这个出头鸟干什么呢？着实不可理解。坐山观虎斗，最后再下注，那样不是更好吗？

南阳人不敢反抗袁术和孙坚，但不代表不敢针对刘祥，一场交战过后，刘祥战死。从这个情况来看，他在江夏的根基似乎也不怎么稳。

这样一来，江夏就成了无主之地，这对刘表来说是个绝好的机会，于是他先让蔡瑁短暂担任了一阵江夏太守，后来又把这个职位交给了黄祖。

虽然史书中没有言明黄祖的籍贯，但我认为他就是江夏本地人，因为只有地头蛇才能镇得住局面，后来黄祖以江夏一郡之地对抗江东近十年，若非他在本地根基深厚想必是断难做到的。

再说黄祖背后的力量。话说东汉时期有一位名臣黄香，他也是二十四孝中扇枕温衾这一故事的主人公，后来做过尚书令和魏郡太守等两千石高官。

黄香是江夏人，从此江夏黄氏崛起，他的后代黄琼和黄琬都做到太尉。而黄祖很可能就是出自江夏黄氏。

虽然汉朝有个地方官员任命的回避制度叫三互法，一般不允许本地人担任父母官，但是到了董卓执政时期，这个政策已经非常松动了，比如朝廷任命的辽东太守公孙度就是辽东郡本地人。

刘表集团本质上是荆州豪族联盟，刘表是他们的代言人，为了拉拢这些豪族，刘表必须给他们一些好处。

现在连中央都不那么在乎三互法了，他还管这么多做什么，所以除了黄祖的江夏太守以外，襄阳人蔡瑁也担任过南郡太守。

面对孙坚咄咄逼人的攻势，刘表派黄祖前去抵抗。

黄祖和刘表是唇亡齿寒的关系，他的江夏郡本是倾向袁术的，后来阴差阳错才落到他手里，如果刘表败亡，他也落不了好，因此从他的战意来看不成问题。

由于之前没见识过孙坚的厉害，起初黄祖是比较有自信的，他打算御敌于国门之外，在沔水以北挡住孙坚。