说起来，这个刘勋可是孙策的老冤家了。当初孙策拼死拼活进攻庐江，为的就是袁术许诺的那个庐江太守一职。然而最后却竹篮打水一场空，袁术还是把这个职位给了亲信刘勋。

这回刘勋又跳出来跟孙策作对，几乎到了嘴边的肥肉被抢走了，他怎么咽得下这口气呢？

不过现在却不宜直接和刘勋开战，因为此时刘勋的势力已经扩张到孙策也不得不正视起来的地步了。

刘勋本来只是一郡太守，实力有限，但是他在短时间内先后接收了三支人马，实力大幅膨胀。

第一支就是前文所说的杨弘、张勋等人以及他们的部曲。

第二支则是袁术家族的核心力量。袁术死后，曹操立刻任命荀彧推荐给他的严象为扬州刺史，准备接收袁术的遗产。

袁术的从弟袁胤、女婿黄猗等人不敢和曹操对抗，于是放弃了寿春，带着袁术灵柩及其家人、部曲等，投奔刘勋去了。而寿春则落入曹操手中。

而第三支人马的归顺则更加离奇，简直就像天上掉馅饼一般。

在庐江本地，有张多、许乾等豪强，而郑宝则是其中实力最强的，拥兵万余人。

这个郑宝本身倒是没什么，但他手下却有个人才，那就是被大名士许劭称赞为有佐世之才的刘晔。

刘晔最初是愿意辅佐郑宝的，还邀请好友鲁肃前来，但是没过多久发生了一件事，让他对郑宝失望透顶。

或许是畏惧势力日益强大的刘勋，郑宝想要带着部众渡江南下，还强迫颇有名望的刘晔去办这件事。

这是刘晔绝对不能接受的。南下自然而然是去投靠孙策了，以刘晔的眼光，他肯定能看出孙曹两家关系即将破裂，在这个时候，作为汉室宗亲的他只有投效许昌汉廷一个选择，而不可能去为孙策效力。

就在他不知所措的时候，曹操的使者到了，刘晔和他会面后，又邀请他在自己家住了几天，在这期间他坚定了归顺朝廷的决心。

其实有了许劭的宣传，刘晔的名声肯定也传到了曹操耳中，这次派使者来，大概率就是来拉拢他的。

此时郑宝的心中也是疑惑不已，天天和曹操使者混在一起，这个刘晔到底想干什么？于是他以问候使者为名前去一探究竟，为了保险起见，郑宝带了好几百人。

不过到了刘晔家后，郑宝还是大意了，最终被刘晔骗入内室中当场斩杀。