不过以火助战虽然可以事半功倍，但仍需慎之又慎。大火一起难以轻易扑灭，正如战端一起难以卒解。火势失去控制可能误伤本方部队，战争失去控制更是会两败俱伤。因此要“合于利而动，不合于利而止。”孙子以火喻战，从另一个角度阐述了他慎战的思想。

具体到赤壁之战，联军天时地利人和三者俱全，完全吻合兵法中所描述的条件，最后大获全胜就不足为奇了。

然而当时情况虽然对联军有利，但却只是暂时的。随着战局的深入，不仅曹军面临很大的后勤压力，联军也不例外。

夏口虽然是联军的后方大本营，但这里在过去九年中经历了四次大战，早已民生凋敝。根据甘宁的描述，黄祖为了抵御东吴的进攻在当地横征暴敛，导致江夏钱粮物资消耗殆尽。

因此夏口的物资储备远不如几乎未经战火摧残的江陵，不足以维持长期战争，因此必须要依靠江东本土的支援。

这样一来就导致联军的补给线要比曹军更长，他们面临的后勤压力并不比曹操要小。

另一方面，目前曹军确实为疫病所拖累，战力锐减，但是到了第二年春天，情况或许就会好转，届时曹军的兵力优势就能得以体现。继续拖下去，难免会产生变数，因此速战速决是必要的。而针对这一现状，黄盖首次提出了火攻的构想。

黄盖虽然出身贫寒，但他自幼熟读兵书，自然对火攻战法不陌生。而且他发现曹军将舰船首尾相接，在提高稳定性的同时也降低了机动性，这也是发起火攻的一大有利因素。

这一点和周瑜不谋而合，因为火攻正是周瑜所熟悉的，建安四年（199年）他跟随孙策西征江夏，在那次战斗中东吴军队就成功发动过一次火攻。

目前正处深冬，是一年中气候最干燥的时候，而东吴军队有丰富的经验，发起火攻的物资也有储备，唯一的变数就是风向了。

火攻具体实施的方法有两种，一种是内发，一种是外发。